Il sensore indossabile aiuta i pazienti bipolari a monitorare i livelli di litio

Gli individui con disturbo bipolare e depressione potrebbero presto avere la possibilità di indossare un sensore unico pronto all'uso progettato per monitorare in sicurezza i loro livelli di farmaco al litio.

Il litio è un farmaco antipsicotico spesso prescritto per trattare i disturbi dell'umore come il disturbo bipolare e la depressione. Il farmaco deve essere attentamente monitorato quando somministrato ai pazienti, poiché la dose sbagliata potrebbe rivelarsi altamente tossica.

Dopo la prima dose, i livelli di concentrazione di litio devono essere controllati in 5-7 giorni. Questo è seguito da controlli settimanali fino a quando i livelli si stabilizzano tra due dosi. Una volta stabilita la stabilità, i livelli di farmaco vengono generalmente monitorati ogni tre mesi.

In un nuovo studio, i ricercatori inglesi dell'Università del Surrey hanno sviluppato il primo sensore in miniatura basato su fibra convenientemente pronto per testare i livelli di litio senza alcun lavoro di preparazione. A differenza degli attuali sensori non indossabili sul mercato, non è necessario precondizionare il sensore in soluzione per ore prima o su base giornaliera.

È stato dimostrato che i nuovi sensori indossabili rilevano rapidamente e con precisione i livelli di concentrazione di litio da limiti di concentrazione clinicamente efficaci a quelli tossici. Il sensore è in grado di rilevare la concentrazione di litio nel sangue anche in presenza di un'elevata concentrazione di sodio.

"Riteniamo che i nostri nuovi sensori aiuteranno molte persone in tutto il mondo a convivere con disturbi dell'umore, come bipolare e depressione", ha affermato la dottoressa Carol Crean, docente senior di chimica fisica e dei materiali presso l'Università del Surrey in Inghilterra.

“I nostri sensori daranno a coloro che stanno ricevendo il trattamento l'opportunità di monitorare i loro livelli di litio con un sensore indossabile stabile e facile da usare. Daranno alle persone una reale alternativa ai campioni di sangue invasivi attualmente disponibili, rendendo il monitoraggio dei loro livelli di litio facile come indossare una maglietta ".

In un dato anno, il disturbo bipolare colpisce circa 5,7 milioni di adulti americani, o circa il 2,6% della popolazione degli Stati Uniti di età pari o superiore a 18 anni, secondo il National Institute of Mental Health (NIMH). Si stima che 16,2 milioni di adulti negli Stati Uniti abbiano avuto almeno un episodio depressivo maggiore; questo numero rappresenta il 6,7% di tutti gli adulti statunitensi.

Nel Regno Unito, ci sono stati 4 milioni di casi di disturbi dell'umore, tra cui bipolare e depressione, secondo la Mental Health Foundation. Si ritiene che la depressione maggiore sia la principale causa di disabilità nel mondo.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Sensori ACS.

Fonte: University of Surrey