Studio: ragazze con diagnosi di autismo circa 1,5 anni dopo rispetto ai ragazzi

Un nuovo studio rivela che le ragazze con autismo ricevono una diagnosi, in media, quasi 1,5 anni dopo rispetto ai ragazzi. Ciò è probabile perché genitori e medici tendono a notare i ritardi del linguaggio come il primo segno di autismo e le ragazze nello studio avevano abilità linguistiche più avanzate rispetto ai ragazzi, affermano i ricercatori.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Ricerca sull'autismo.

L'autore dello studio, il dottor Stephen Sheinkopf, professore associato di psichiatria e pediatria alla Brown, ha sottolineato l'importanza del riconoscimento precoce.

"Dobbiamo pensare a come migliorare il riconoscimento dell'autismo negli individui - comprese molte di queste ragazze - che non hanno lo stesso livello di ritardo della lingua primaria ma possono avere altre difficoltà nella comunicazione sociale, nel gioco sociale e nell'adattamento al sociale mondo ", ha detto.

"E mentre miglioriamo la diagnosi per l'intera gamma di individui nei primi anni, dobbiamo anche ripensare agli interventi precoci per assicurarci che siano progettati in modo appropriato per i bambini che potrebbero aver bisogno di assistenza su elementi più sfumati di adattamento sociale. Dobbiamo perfezionare i trattamenti in modo che soddisfino le esigenze individuali ".

Con sede al Bradley Hospital di East Providence, il team di ricerca dietro il Rhode Island Consortium for Autism Research and Treatment (RI-CART) ha arruolato più del 20% delle persone in età pediatrica con autismo nel Rhode Island. I partecipanti sono stati reclutati da tutte le regioni geografiche dello stato e, come parte dello studio, hanno ricevuto rigorose valutazioni di persona.

La maggior parte dei partecipanti aveva ricevuto una diagnosi di autismo prima di entrare nello studio (una diagnosi di comunità) e la loro diagnosi è stata successivamente confermata da un valutatore di persona, il che significa che hanno ricevuto anche una diagnosi di ricerca.

Lo studio ha incluso anche individui le cui diagnosi erano meno chiare. Ad esempio, alcuni individui hanno ricevuto una diagnosi di comunità o una diagnosi di ricerca, ma non entrambe. Altri individui sono stati indirizzati allo studio ma non avevano prove di autismo né da una valutazione della comunità né dalla valutazione della ricerca.

"Il gruppo che era diagnosticamente meno chiaro rappresenta la complessità che i medici incontrano quotidianamente, quindi è un campione realistico in questo senso", ha detto Sheinkopf. "Questa gamma completa di presentazione eterogenea dell'autismo è piuttosto unica per il nostro studio."

L'altra importante scoperta dello studio è stata che le persone con autismo presentano frequentemente condizioni psichiatriche e mediche concomitanti.

Quasi la metà dei partecipanti ha riportato un altro disturbo dello sviluppo neurologico, come il disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) o disabilità intellettiva; Il 44,1 per cento ha riportato un disturbo psichiatrico; Il 42,7 per cento ha riportato una condizione neurologica (convulsioni / epilessia, emicrania, tic); Il 92,5 per cento ha riferito almeno una condizione medica generale e quasi un terzo ha riportato altri problemi comportamentali.

"Queste condizioni concomitanti devono anche essere al centro del trattamento per i pazienti", ha detto l'autore dello studio, il dottor Eric Morrow, professore associato di biologia molecolare, neuroscienze e psichiatria alla Brown University.

"Molte persone con autismo hanno bisogno di supporto per le sfide psichiatriche ed emotive che sono prevalenti nelle persone che condividono questa diagnosi", ha aggiunto Sheinkopf. "Questi sono individui clinicamente complicati che meritano un'assistenza forte, sofisticata, multidimensionale e multidisciplinare".

Andando avanti, i ricercatori sperano che il registro RI-CART porterà a più studi che miglioreranno la vita delle persone con autismo e delle loro famiglie, in particolare perché il gruppo attualmente coinvolge una fascia di età così ampia di partecipanti, inclusi individui con età autistica Da 2 a quasi 64.

"Dato che l'autismo è un disturbo dello sviluppo, il campo ha davvero bisogno di concentrarsi sugli studi longitudinali: seguire lo sviluppo e le transizioni delle persone", ha detto Morrow. "Penso che impareremo ancora di più quando seguiremo i bambini fin dalla tenera età mentre si sviluppano, anche nell'età adulta".

Fonte: Brown University