Le nuove mamme sperimentano più sintomi ossessivo-compulsivi

Secondo una nuova ricerca, le neo mamme hanno apparentemente un tasso molto più alto di sintomi ossessivo-compulsivi rispetto alla popolazione generale.

Lo studio dei ricercatori della Northwestern Medicine ha rilevato che l'11% delle donne dopo il parto manifesta sintomi ossessivo-compulsivi significativi rispetto a solo il 2-3% nella popolazione generale.

I sintomi, che includono la paura di ferire il bambino e la preoccupazione per i germi, sono generalmente temporanei, secondo i ricercatori.

I ricercatori ipotizzano che l'ossessività potrebbe derivare da cambiamenti ormonali o manifestarsi come una risposta adattativa alla cura di un neonato.

Ma se le compulsioni ossessive interferiscono con il funzionamento di una nuova madre, possono indicare un disturbo psicologico, avvertono i ricercatori.

"Può darsi che alcuni tipi di ossessioni e compulsioni siano adattive e appropriate per un nuovo genitore, ad esempio quelle riguardanti la pulizia e l'igiene", ha detto l'autore senior dello studio Dana Gossett, MD, capo e assistente professore di ostetricia e ginecologia alla Northwestern University Feinberg Scuola di Medicina. "Ma quando interferisce con il normale funzionamento quotidiano e con un'adeguata assistenza per il bambino e il genitore, diventa disadattivo e patologico".

I ricercatori hanno notato che i loro pensieri ossessivi e sconvolgenti dopo il parto li hanno portati a indagare se l'esperienza fosse universale.

Per le donne dopo il parto con sintomi ossessivo-compulsivi che altrimenti funzionano normalmente, "sarebbe rassicurante sentire che i loro pensieri e comportamenti sono molto comuni e dovrebbero passare", ha detto Gossett.

Le ossessioni sono pensieri o immagini indesiderati e ripetuti che creano ansia, spiegano i ricercatori. Una compulsione è una risposta a quei pensieri ossessivi, descritti come "un comportamento ritualistico che allevia temporaneamente l'ansia ma non può impedire razionalmente che si verifichi l'ossessione", ha detto Emily Miller, MD, autrice principale dello studio e collega di medicina fetale materna a Feinberg.

Le donne nello studio hanno riferito che i loro pensieri più diffusi riguardavano sporcizia o germi, seguiti da compulsioni per verificare che non avessero "commesso un errore", ha detto Miller.

Ad esempio, le neo mamme possono controllare e ricontrollare che i baby monitor funzionino, che il lato della culla del bambino sia chiuso correttamente o che i biberon siano adeguatamente sterilizzati.

Alcune donne hanno riferito di pensieri intrusivi che avrebbero danneggiato il bambino, secondo i ricercatori.

"Questo può essere emotivamente doloroso", ha detto Miller. "Non hai intenzione di fare del male al bambino, ma hai paura che lo farai."

Gossett ha ricordato che dopo aver dato alla luce il suo primo figlio, era regolarmente preoccupata di cadere dalle scale con il suo bambino o che il bambino sarebbe caduto dal letto.

"Ti viene in mente spontaneo ed è spaventoso", ha detto.

Le donne nello studio sono state reclutate durante il ricovero in ospedale dopo aver consegnato i loro bambini al Northwestern Memorial Hospital. Hanno completato i test di screening per ansia, depressione e DOC due settimane e sei mesi dopo il ritorno a casa. Secondo i ricercatori, 461 donne hanno completato i sondaggi a due settimane e 329 li hanno completati a sei mesi. I sintomi sono stati auto-segnalati e le donne non hanno ricevuto una diagnosi clinica da uno psicologo, osservano i ricercatori.

Secondo i ricercatori, circa il 50% delle donne ha riportato un miglioramento dei sintomi entro sei mesi. Tuttavia, alcune donne che non avevano manifestato sintomi a due settimane hanno sviluppato sintomi a sei mesi, hanno riferito i ricercatori.

"Se questi sintomi si sviluppano molto più tardi dopo il parto, è meno probabile che siano ormonali o adattivi", ha detto Gossett. Il rischio di disturbi psicologici persiste fino a un anno dopo il parto, ha aggiunto.

Circa il 70% delle donne che sono risultate positive allo screening per i sintomi ossessivo-compulsivi è risultata positiva anche per la depressione. Questa sovrapposizione e il sottoinsieme di ossessioni e compulsioni potrebbero indicare che il disturbo ossessivo compulsivo postpartum rappresenta una distinta malattia mentale postpartum che non è ben classificata, secondo Miller.

"C'è qualche dibattito sul fatto che la depressione postpartum sia semplicemente un episodio depressivo maggiore che si verifica dopo la nascita o la sua stessa malattia con le sue caratteristiche", ha detto.

"Il nostro studio supporta l'idea che potrebbe essere la sua stessa malattia con più ansia e sintomi ossessivo-compulsivi di quanto sarebbe tipico per un episodio depressivo maggiore".

Lo studio verrà pubblicato Il Journal of Reproductive Medicine.

Fonte: Northwestern University