Studio: la maggior parte dei farmaci psicoattivi assunti durante la gravidanza non aumenta il rischio di autismo

Una nuova ricerca rileva che l'uso da parte della madre di antidepressivi e farmaci antipsicotici durante la gravidanza non pone il bambino a rischio di autismo.

Ma i tassi di autismo erano più alti tra i figli di madri con una salute generale peggiore prima della gravidanza, suggerendo che la salute della madre gioca un ruolo più critico nello sviluppo di un bambino rispetto ai farmaci che assume.

Gli investigatori del Seaver Autism Center for Research and Treatment presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai a New York hanno scoperto che i bambini esposti nel grembo materno alla maggior parte dei farmaci che prendono di mira i sistemi neurotrasmettitori, compresi i bersagli tipici degli antidepressivi e dei farmaci antipsicotici, non sono più probabilità di sviluppare l'autismo rispetto ai bambini non esposti.

La loro ricerca appare in JAMA Psychiatry.

Mentre ricerche precedenti hanno suggerito che i figli di donne che usano determinati farmaci durante la gravidanza hanno maggiori probabilità di essere diagnosticati con autismo, quegli studi hanno esaminato solo il rischio di autismo in relazione a un numero molto piccolo di farmaci.

Inoltre, i progetti di studi precedenti implicavano intrinsecamente uno stretto legame tra l'esposizione della prole e il disturbo materno. In quanto tali, non potevano distinguere completamente tra i risultati del farmaco stesso e quelli relativi al disturbo materno per il quale il farmaco era stato prescritto.

Per superare tali limitazioni, un team multidisciplinare di ricercatori ha sviluppato un nuovo metodo che ha consentito loro di valutare sistematicamente gli effetti di un'ampia gamma di farmaci sul feto. Gli investigatori hanno utilizzato la nuova tecnica in un campione di quasi 100.000 bambini nati tra il 1997 e il 2007 e seguiti per l'autismo fino a gennaio 2016.

"Quando abbiamo valutato gli effetti dell'esposizione prenatale a farmaci che influenzano i principali sistemi di neurotrasmettitori, abbiamo scoperto che la maggior parte delle associazioni sono sostanzialmente modificate quando si tiene conto delle caratteristiche materne", ha detto Magdalena Janecka, Ph.D., borsista post-dottorato presso The Seaver Centro e primo autore dell'articolo.

"Ciò che questo suggerisce è che le stime più elevate del rischio di autismo tra i figli di madri che assumono determinati farmaci durante la gravidanza molto probabilmente non sono dovute agli effetti farmacologici di quei farmaci".

In particolare, il team di studio ha eseguito uno studio di coorte di casi utilizzando i dati di una grande organizzazione di manutenzione sanitaria in Israele. I ricercatori hanno raggruppato i farmaci prescritti alle donne in gravidanza in base all'obiettivo biologico su cui agiscono tali farmaci, piuttosto che alla condizione per cui il farmaco era stato prescritto.

La logica alla base di questo nuovo approccio era che se alcuni tipi di farmaci influenzano il rischio del disturbo interferendo con alcuni aspetti del neurosviluppo, eserciteranno i loro effetti indipendentemente dall'indicazione materna o dal sistema interno su cui sono stati progettati per agire.

Questo nuovo metodo ha permesso al team di studio di valutare sistematicamente le azioni di oltre 180 farmaci, ordinandoli in 55 gruppi all'interno dei quali i farmaci erano simili in termini di funzione ma erano stati prescritti per condizioni diverse.

L'intervallo di esposizione in questo studio è stato definito come il periodo di gravidanza (280 giorni prima della nascita del bambino) e le donne nello studio sono state considerate esposte a un determinato farmaco indipendentemente dal numero di prescrizioni o dal loro tasso di rimborso.

I bambini sono stati classificati come esposti a un dato gruppo se la madre ha ricevuto una prescrizione per qualsiasi farmaco da quel gruppo durante la gravidanza. I farmaci potrebbero essere classificati in più gruppi, riflettendo le loro diverse azioni sui sistemi materno e fetale. Il numero materno di diagnosi è stato definito come il numero totale di problemi di salute medici / segnalati tra un anno prima della gravidanza e la nascita del bambino.

"Dopo l'adeguamento per l'anno di nascita del bambino e una serie di fattori materni, tra cui l'età alla nascita del bambino, la storia di disturbi psichiatrici e neurologici e il numero di diagnosi mediche intorno alla gravidanza, i nostri dati indicano che la maggior parte dei farmaci noti influenzano i neurotrasmettitori, e presi dalle donne durante la gravidanza, potrebbero non influenzare le stime del rischio di autismo nella prole ", ha detto Janecka.

Fonte: The Mount Sinai Hospital