Alcuni bambini hanno una scarsa conoscenza intuitiva della matematica

Con alcuni bambini, non è solo che la matematica è difficile e richiede lavoro per imparare - c'è uno scarso "istinto" dei numeri che può portare a una disabilità dell'apprendimento matematico e difficoltà a raggiungere le competenze matematiche di base.

I ricercatori scrivono sulla rivista Sviluppo del bambino (pubblicazione elettronica prima della stampa) che questo senso di numero impreciso è solo una delle cause delle difficoltà di apprendimento della matematica, afferma.

Secondo il ricercatore capo Michele Mazzocco, Ph.D., del Kennedy Krieger Institute, circa il 6-14% dei bambini in età scolare ha persistenti difficoltà con la matematica, nonostante adeguate opportunità di apprendimento e risultati adeguati all'età in altre materie scolastiche.

Sfortunatamente, le difficoltà di apprendimento possono avere conseguenze per tutta la vita quando si tratta di successo nel lavoro e nel processo decisionale finanziario.

Di conseguenza, ampie iniziative per apprendere la natura e le origini di queste difficoltà di apprendimento hanno portato a studi per definire la disabilità di apprendimento matematico (MLD), identificare i suoi deficit fondamentali sottostanti e differenziare i bambini con MLD dalle loro controparti matematicamente riuscite.

Il nuovo studio ha mostrato che i bambini con una disabilità confermata dell'apprendimento della matematica hanno un senso del numero notevolmente impreciso rispetto ai loro coetanei.

Ma Mazzocco ha detto che gli studenti senza un MLD che erano al di sotto della media nei risultati ottenuti nei compiti di rilevamento del numero e in quelli considerati nella media. Per loro, il senso del numero non sembra essere il problema.

"Alcuni bambini hanno un senso intuitivo dei numeri notevolmente impreciso, e crediamo che questi bambini abbiano difficoltà nell'apprendimento della matematica, almeno in parte, a causa di deficit in questo tipo intuitivo di senso numerico", ha detto Mazzocco. “Ma altri studenti che hanno prestazioni inferiori in matematica lo fanno nonostante abbiano un intatto senso del numero. Ciò dimostra la complessità di determinare con precisione cosa influenza o interferisce con l'apprendimento matematico di un bambino.

Mazzocco ha detto che la difficoltà nell'apprendimento della matematica può derivare da un debole senso dei numeri, ma può anche derivare da una vasta gamma di altri fattori come il ragionamento spaziale o la memoria di lavoro. "Anche se non dovremmo presumere che tutti i bambini che lottano con la matematica abbiano uno scarso senso del numero, dovremmo considerare la possibilità", ha detto.

Da questa prospettiva, i ricercatori hanno deciso di valutare il senso del numero tra un gruppo di 71 bambini che erano stati precedentemente arruolati in uno studio longitudinale di 10 anni sui risultati in matematica. Gli studenti, tutti in terza media, hanno completato due compiti fondamentali di logica numerica.

Nell'attività di denominazione dei numeri, sono stati mostrati array di punti e gli è stato chiesto di giudicare quanti punti erano presenti, senza concedere abbastanza tempo per contarli effettivamente.

Nel compito di discriminazione numerica, ai bambini sono stati mostrati array di punti blu e punti gialli e gli è stato chiesto di determinare se l'array blu o giallo aveva più punti, ancora una volta, senza tempo per contarli.

I ricercatori hanno quindi confrontato le prestazioni di quattro gruppi di studenti, che nel corso dello studio di 10 anni, hanno costantemente dimostrato di avere un punteggio di matematica MLD, inferiore alla media, media o superiore alla media.

Gli studenti con MLD si sono comportati significativamente peggio dei loro coetanei in entrambi i compiti numerici. I risultati dello studio suggeriscono che un'innata capacità di approssimare i numeri, un'abilità intatta presente nei neonati umani e in molte altre specie, contribuisce a abilità matematiche più sofisticate più avanti nella vita, mentre un'abilità meno accurata è alla base del MLD.

Inoltre, i risultati rivelano che uno scarso senso del numero non è l'unica potenziale fonte di difficoltà matematiche, rafforzando il fatto che un approccio educativo "taglia unica" potrebbe non essere il migliore per aiutare i bambini che lottano con la matematica.

“Un messaggio chiave per genitori e insegnanti è che i bambini variano nella precisione del loro senso intuitivo dei numeri. Potremmo dare per scontato che ogni bambino percepisca i numeri con una precisione più o meno comparabile, ma questa ipotesi sarebbe falsa. Alcuni studenti potrebbero aver bisogno di più pratica, o di diversi tipi di pratica, per sviluppare questo senso numerico ", ha detto Mazzocco.

"Allo stesso tempo, se un bambino ha problemi con la matematica a scuola, non dovremmo presumere che la difficoltà del bambino sia legata a uno scarso senso del numero; questa è solo una possibilità. "

Fonte: Kennedy Krieger Institute