SAD: Wintertime Blues potrebbe non essere così comune come si pensava una volta
Una nuova ricerca, tuttavia, suggerisce che queste variabili ben note potrebbero non influenzare la depressione quanto spesso si crede.
In uno studio recentemente pubblicato online su Journal of Affective Disorders, i ricercatori hanno scoperto che né il periodo dell'anno né le condizioni meteorologiche hanno influenzato i sintomi depressivi.
Tuttavia, l'autore principale David Kerr della Oregon State University ha affermato che questo studio non nega l'esistenza di un disturbo affettivo stagionale clinicamente diagnosticato (SAD), ma mostra invece che le persone potrebbero sovrastimare l'impatto che le stagioni hanno sulla depressione nella popolazione generale.
"È chiaro dalla ricerca precedente che SAD esiste", ha detto Kerr. "Ma la nostra ricerca suggerisce che ciò che spesso pensiamo come il blues invernale non influisce sulle persone tanto quanto possiamo pensare".
Kerr ha detto che la maggior parte degli studi sulla depressione stagionale chiede alle persone di guardare indietro ai propri sentimenti nel tempo.
"Le persone sono davvero brave a ricordare determinati eventi e informazioni", ha detto. "Ma, sfortunatamente, probabilmente non possiamo ricordare con precisione i tempi delle emozioni e dei sintomi quotidiani attraverso decenni della nostra vita. Questi metodi di ricerca sono un problema. "
Quindi Kerr ei suoi colleghi hanno provato un approccio diverso.
Hanno analizzato i dati di un campione di 556 partecipanti della comunità in Iowa e 206 persone nell'Oregon occidentale. I partecipanti hanno completato le misurazioni di autovalutazione dei sintomi depressivi più volte in un periodo di anni.
Questi dati sono stati poi confrontati con le condizioni meteorologiche locali, inclusa l'intensità della luce solare, durante il periodo in cui i partecipanti hanno compilato i rapporti.
In uno studio, circa il 92% degli americani ha segnalato cambiamenti stagionali di umore e comportamento e il 27% ha riferito che tali cambiamenti erano un problema. Eppure lo studio suggerisce che le persone potrebbero sovrastimare l'impatto dei cieli invernali.
"Abbiamo riscontrato un effetto molto piccolo durante i mesi invernali, ma è stato molto più modesto di quanto ci si aspetterebbe se la depressione stagionale fosse così comune come molte persone pensano che sia", ha detto il ricercatore della Columbia University Jeff Shaman, Ph.D., uno studio coautore ed ex membro della facoltà OSU.
“Siamo rimasti sorpresi. Con un campione di quasi 800 persone e misurazioni molto precise del tempo, ci aspettavamo di vedere un effetto maggiore ".
Kerr crede che il pubblico possa aver sopravvalutato il potere del blues invernale per alcuni motivi. Questi possono includere la consapevolezza del SAD, l'elevata prevalenza di depressione in generale e una legittima avversione per il clima invernale.
"Potremmo non divertirci tanto, possiamo sentirci rinchiusi e potremmo essere meno attivi in inverno", ha detto Kerr. "Ma questo non è la stessa cosa della tristezza di lunga durata, della disperazione e dei problemi con l'appetito e il sonno - segni reali di una depressione clinica".
Secondo Kerr, le persone che credono di soffrire di SAD dovrebbero ricevere aiuto. Ha detto che gli studi clinici mostrano che la terapia cognitivo-comportamentale, i farmaci antidepressivi e la terapia light box possono tutti aiutare ad alleviare sia la depressione che il SAD.
"Fortunatamente, ci sono molti trattamenti efficaci per la depressione, che sia stagionale o meno", ha detto. "La terapia cognitivo-comportamentale si distingue perché ha dimostrato di impedire al SAD di ritornare l'anno successivo".
Fonte: Oregon State University
