Perché le persone mattiniere non dovrebbero lavorare i lavori notturni

Sebbene sia ben documentato che le persone mattiniere tendono a lavorare in modo meno efficiente di notte rispetto ai nottambuli, le ragioni esatte di ciò sono rimaste poco chiare. Ora un nuovo studio condotto da ricercatori della National Research University Higher School of Economics in Russia e dell'Università di Oxford in Inghilterra rivela differenze nette tra i processi di pensiero delle persone mattutine e dei nottambuli mentre lavorano su compiti notturni.

I risultati mostrano che le persone mattiniere che lavorano di notte sembrano finire le attività più rapidamente dei nottambuli, ma tendono anche a fare più errori in generale. D'altra parte, i nottambuli tendono a lavorare più lentamente di notte, ma dimostrano una maggiore precisione complessiva.

Per lo studio, i ricercatori Nicola Barclay e Andriy Myachykov hanno studiato l'influenza della privazione del sonno su persone con diversi cronotipi (differenze comportamentali dovute ai ritmi circadiani). Nello specifico, i ricercatori volevano determinare come un aumento del tempo trascorso sveglio influenzi il sistema di attenzione dei mattinieri e dei nottambuli.

Lo studio ha coinvolto 26 partecipanti (13 maschi, 13 femmine) con un'età media di 25 anni. I soggetti dovevano rimanere svegli per 18 ore, dalle 8:00 alle 2:00, e aderire alla loro normale routine. All'inizio e alla fine del loro tempo trascorso svegli, i partecipanti hanno completato un Attention Network Test (ANT) e un questionario per aiutare a valutare il loro cronotipo.

I ricercatori non hanno trovato differenze significative tra i punteggi dei primi uccelli e dei nottambuli nel test ANT completato al mattino, ma il test serale ha mostrato un contrasto più pronunciato.

I primi uccelli hanno completato i test più rapidamente rispetto ai nottambuli, il che è stato un risultato piuttosto sorprendente e apparentemente contraddittorio, sebbene i ricercatori abbiano trovato una spiegazione per questo.

Suggeriscono che questo può essere spiegato dal modo in cui ogni gruppo affronta il compito. Ad esempio, i nottambuli tendevano ad adottare un approccio più serio quando si trattava di compiti che richiedevano più tempo e attenzione durante le loro ore preferite, cioè a tarda sera o di notte.

"Per affrontare il test più difficile - risolvere un conflitto di attenzione - era necessario non solo concentrarsi sullo stimolo visivo principale, ma allo stesso tempo ignorare lo stimolo di accompagnamento che distrae dal compito principale", ha detto Myachykov.

Il completamento di questo compito richiede una maggiore concentrazione. "Un fatto interessante è che sebbene i nottambuli passassero più tempo a finire i mattinieri, la loro precisione nel completare il compito era maggiore", ha detto.

Nel complesso, le persone della sera si sono rivelate più lente ma più efficienti rispetto alle persone del mattino, secondo la seconda ANT presa alle 2:00 del mattino dopo 18 ore di veglia.

"Da un lato, è noto che i nottambuli sono più efficienti nelle ore tarde, ma non è chiaro come questo influenzi la velocità e la precisione con cui vengono completate le attività legate all'attenzione. Il nostro studio ha dimostrato come i nottambuli che lavorano a tarda notte "sacrificano" la velocità per la precisione ", ha detto Myachykov.

Le nuove scoperte potrebbero essere molto utili per le persone che lavorano il turno di notte, in particolare quelle che dipendono da grandi dosi di attenzione, concentrazione e tempo di reazione, come piloti, controllori del traffico aereo e conducenti.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Ricerca sperimentale sul cervello.

Fonte: National Research University Higher School of Economics