Le attività culturali possono ridurre il rischio di depressione nella mezza età e nella vecchiaia
Visite regolari a teatri, gallerie d'arte o musei possono ridurre drasticamente le probabilità di sviluppare la depressione nella mezza età e nella vecchiaia, secondo un nuovo studio del Regno Unito condotto da ricercatori dell'University College di Londra.
I risultati, pubblicati in British Journal of Psychiatry, mostrano un chiaro legame tra la frequenza dell '"impegno culturale" e le possibilità che una persona sopra i 50 anni sviluppi la depressione. Lo studio è il primo a dimostrare che le attività culturali non solo aiutano le persone a gestire e riprendersi dalla depressione, ma possono anche aiutare a prevenirla.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che hanno assistito a film, spettacoli teatrali o mostre ogni pochi mesi avevano un rischio inferiore del 32% di sviluppare depressione, mentre quelli che frequentavano una volta al mese o più avevano un rischio inferiore del 48%.
I ricercatori sperano di incoraggiare una maggiore consapevolezza dei benefici in modo che le persone possano assumere un migliore controllo della propria salute mentale.
"In generale, le persone conoscono i benefici del mangiare cinque volte al giorno e dell'esercizio fisico per la loro salute fisica e mentale, ma c'è pochissima consapevolezza che anche le attività culturali hanno benefici simili", ha detto l'autore principale, la dott.ssa Daisy Fancourt.
"Le persone si impegnano con la cultura per il puro piacere di farlo, ma dobbiamo aumentare la consapevolezza anche dei loro benefici più ampi".
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati su oltre 2.000 persone di età superiore ai 50 anni, che sono state arruolate nel lungo English Longitudinal Study of Aging (ELSA). Ciò fornisce una ricca fonte di informazioni per ricercatori come Fancourt e i suoi colleghi, coprendo la situazione sanitaria, sociale, di benessere ed economica delle persone anziane in Inghilterra.
Fancourt e il suo collega Dr. Urszula Tymoszuk hanno esaminato i dati raccolti dalle risposte delle persone ai questionari e in interviste individuali nel corso di dieci anni. Ciò includeva informazioni sulla frequenza con cui visitavano il teatro, i concerti o l'opera, il cinema, le gallerie d'arte, le mostre o i musei.
I dati hanno anche mostrato se ai partecipanti era stata diagnosticata la depressione e quando avevano manifestato sintomi.
Anche dopo che i risultati sono stati adeguati alle differenze di età, sesso, salute, ricchezza, istruzione ed esercizio fisico, i benefici delle attività culturali sono rimasti chiari. Questi benefici erano anche indipendenti dal fatto che le persone avessero contatti con amici e familiari o prendessero parte ad attività sociali come club e società.
I ricercatori ritengono che il potere di queste attività culturali risieda nella combinazione di interazione sociale, creatività, stimolazione mentale e attività fisica dolce che incoraggiano.
“Siamo rimasti piacevolmente sorpresi dai risultati. In particolare, troviamo la stessa relazione tra impegno culturale e depressione tra quelli di alta e bassa ricchezza e di diversi livelli di istruzione: l'unica cosa che differisce è la frequenza di partecipazione ", ha detto Fancourt.
"L'impegno culturale è ciò che chiamiamo una" merce deperibile ". Affinché abbia benefici a lungo termine per la salute mentale, dobbiamo impegnarci regolarmente in attività. Questo è simile all'esercizio: andare a correre il primo gennaio non avrà ancora benefici in ottobre a meno che non continuiamo a correre ".
“La depressione è un grave problema che colpisce milioni di persone. Se stiamo iniziando a sentirci bassi o isolati, l'impegno culturale è qualcosa di semplice che possiamo fare per aiutare in modo proattivo con la nostra salute mentale, prima che arrivi al punto in cui abbiamo bisogno di assistenza medica professionale ", ha detto.
Fonte: Cambridge University Press
