Esercizio di moderata intensità per ridurre il rischio di Alzheimer

Una nuova ricerca suggerisce che l'esercizio a intensità moderata è il miglior formato di attività fisica per aiutare a ridurre il rischio di malattia di Alzheimer.

I ricercatori dell'Università del Wisconsin-Madison hanno scoperto che per le persone a rischio di Alzheimer, l'esercizio a intensità moderata è migliore dell'intensità della luce perché il livello di intensità è collegato a modelli più sani del metabolismo del glucosio nel cervello.

L'indagine è stata condotta dall'autore senior Dr. Ozioma Okonkwo, assistente professore di medicina presso il Wisconsin Alzheimer’s Disease Research Center e la UW School of Medicine and Public Health. Il primo autore Ryan Dougherty è uno studente laureato che studia sotto la direzione del dottor Dane B. Cook, professore di kinesiologia e coautore dello studio, e del dottor Okonkwo.

La ricerca ha coinvolto 93 membri del Wisconsin Registry for Alzheimer’s Prevention (WRAP), che con oltre 1.500 dichiaranti è il più grande gruppo di studio sul rischio di Alzheimer sulla storia genitoriale nel mondo.

Gli investigatori hanno utilizzato accelerometri per misurare l'attività fisica quotidiana dei partecipanti, tutti nella tarda età media e ad alto rischio genetico per la malattia di Alzheimer, ma attualmente non mostrano alcun deterioramento cognitivo.

I livelli di attività sono stati misurati per una settimana, quantificati e analizzati. Questo approccio ha permesso agli scienziati di determinare la quantità di tempo che ciascun soggetto ha trascorso impegnato in livelli di attività fisica leggeri, moderati e vigorosi.

Un'attività fisica leggera equivale a camminare lentamente, mentre moderata equivale a una camminata veloce e vigorosa a una corsa faticosa. I dati sull'intensità dell'attività fisica sono stati poi analizzati statisticamente per determinare come corrispondessero al metabolismo del glucosio.

Il metabolismo del glucosio è una misura della salute e dell'attività dei neuroni (cellule nervose) in aree del cervello note per avere un metabolismo del glucosio depresso nelle persone con malattia di Alzheimer. Per misurare il metabolismo del glucosio cerebrale, i ricercatori hanno utilizzato una tecnica di imaging specializzata chiamata tomografia a emissione di positroni con fluorodeossiglucosio 18F (FDG-PET).

I ricercatori hanno scoperto che un'attività fisica moderata era associata a un metabolismo del glucosio più sano (livelli maggiori) in tutte le regioni del cervello analizzate.

È interessante notare che i ricercatori hanno notato un vantaggio graduale: i soggetti che trascorrevano almeno 68 minuti al giorno impegnati in un'attività fisica moderata hanno mostrato profili di metabolismo del glucosio migliori rispetto a quelli che hanno trascorso meno tempo.

"Questo studio ha implicazioni per guidare le" prescrizioni "di esercizi che potrebbero aiutare a proteggere il cervello dal morbo di Alzheimer", ha detto Dougherty.

"Mentre molte persone si scoraggiano per la malattia di Alzheimer perché sentono che c'è poco da fare per proteggersi, questi risultati suggeriscono che impegnarsi in un'attività fisica moderata può rallentare la progressione della malattia".

"Vedere una connessione quantificabile tra un'attività fisica moderata e la salute del cervello è un primo passo entusiasmante", ha detto Okonkwo.

Ha spiegato che la ricerca in corso si sta concentrando sul chiarire meglio l'effetto neuroprotettivo dell'esercizio contro la malattia di Alzheimer.

Fonte: University of Wisconsin / EurekAlert

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