Peso alla nascita più elevato collegato a migliori prestazioni scolastiche

Un nuovo studio ha rilevato che maggiore è il peso di un bambino alla nascita, migliore è il rendimento del bambino nei test di lettura e matematica a scuola.

Secondo i ricercatori della University of Florida e della Northwestern University, questo vale per tutta la scuola elementare e per la scuola media, indipendentemente dalla qualità delle scuole frequentate dai bambini.

"I risultati erano veri quando i fattori socioeconomici e demografici erano uguali tra le famiglie dei bambini", ha detto Jeffrey Roth, Ph.D., professore di ricerca di pediatria presso l'Università della Florida College of Medicine e coautore dello studio.

"Ma quando i fattori socioeconomici e i dati demografici non sono uguali, un peso alla nascita più elevato non si traduce sempre in migliori prestazioni a scuola", ha affermato.

Ad esempio, i bambini di peso inferiore alla nascita di genitori altamente istruiti tendono a ottenere risultati migliori a scuola rispetto ai bambini più pesanti che abbandonano le scuole superiori perché il livello di istruzione della madre di un bambino è un predittore più forte del successo scolastico, ha detto Roth. Ma quando i ricercatori confrontano bambini con background familiari simili, il peso alla nascita gioca un ruolo chiave nel predire il futuro successo scolastico.

"Tendiamo a pensare che le buone scuole siano luoghi in cui i bambini in difficoltà ricevono un'attenzione speciale e insegnanti motivati ​​possono correggere eventuali problemi di apprendimento", ha detto.

“Questa ricerca indica che non è sempre così. Le buone scuole fanno bene a tutti, ma anche le migliori scuole non sembrano aiutare in modo differenziato i bambini con precoci svantaggi di salute ".

Per lo studio, Roth ha collaborato con David Figlio, Ph.D., il professore di educazione e politica sociale ed economia di Orrington Lunt presso la Northwestern University, insieme ad altri esperti di politica nordoccidentale.

"Questo programma di ricerca è iniziato quando Jeffrey Roth e io eravamo colleghi all'Università della Florida", ha detto Figlio, che in precedenza ha lavorato come professore di economia Knight-Ridder presso l'Università della Florida. "Quando gli studiosi dell'istruzione sono aperti a imparare lezioni da studiosi di salute e gli studiosi di salute sono aperti a imparare lezioni da studiosi di istruzione, entrambi i campi avanzano".

Inizialmente, i ricercatori hanno esaminato solo i dati dei gemelli. Poiché i gemelli affrontano le stesse condizioni in-utero e l'ambiente della prima infanzia, lo studio di come i gemelli più pesanti e leggeri se la passavano a scuola ha offerto ai ricercatori una serie naturale di controlli socioeconomici e demografici in modo da poter individuare l'effetto del peso alla nascita sull'istruzione. Circa il 53% dei gemelli è nato con un basso peso alla nascita, il che significa che pesavano meno di 5,5 libbre.

Dopo aver esaminato i dati sui gemelli, i ricercatori hanno confrontato i loro risultati con la più ampia popolazione di nati singoli. Poiché i bambini single hanno più spazio per crescere e hanno meno probabilità di nascere prematuri, solo il 5,9% di questi bambini è nato con un peso inferiore a 5,5 libbre. I ricercatori hanno trovato gli stessi modelli di effetto del peso alla nascita sul rendimento scolastico in entrambi i gruppi di bambini.

"I nostri risultati sono notevolmente coerenti: i bambini con un peso alla nascita più elevato entrano a scuola con un vantaggio cognitivo che sembra rimanere stabile durante gli anni della scuola elementare e media", hanno riferito i ricercatori nello studio, che è stato pubblicato sulla rivista The American Economic Review.

"Gli effetti stimati del basso peso alla nascita sono presenti per i bambini di genitori altamente istruiti e scarsamente istruiti, per i figli di madri sia giovani che anziane, e per i bambini di tutte le razze ed etnie, stato di immigrazione dei genitori, stato civile dei genitori e altri background caratteristiche. "

I dati dello studio sono stati compilati attraverso una collaborazione tra il Florida Department of Health e il Florida Department of Education, che hanno lavorato insieme per compilare peso alla nascita e dati educativi su 1,6 milioni di bambini nati in Florida tra il 1992 e il 2002 senza compromettere la privacy dei bambini.

"Questo studio non avrebbe potuto essere fatto senza la disponibilità di queste due grandi agenzie statali a collaborare", ha detto Roth. “Il DOE e il DOH hanno collaborato per creare un set di dati non identificato molto ampio da studiare. La Florida è un luogo eccezionale per condurre questo tipo di ricerca ".

Fonte: University of Florida Health