Sindrome da stanchezza cronica collegata a cambiamenti nel cervello
Utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI), lo studio ha scoperto che quelli con diagnosi di sindrome da stanchezza cronica avevano meno attivazione dei gangli della base. La ridotta attività dei gangli della base era anche collegata alla gravità dei sintomi di affaticamento, secondo lo studio.
"Abbiamo scelto i gangli della base perché sono obiettivi primari dell'infiammazione nel cervello", afferma l'autore principale Andrew Miller, MD, professore di psichiatria e scienze comportamentali presso la Emory University School of Medicine.
"I risultati di una serie di studi precedenti suggeriscono che un aumento dell'infiammazione può essere un fattore che contribuisce alla fatica nei pazienti CFS, e può anche essere la causa in alcuni pazienti".
I gangli della base sono strutture profonde all'interno del cervello, ritenute responsabili del controllo dei movimenti e delle risposte ai premi, nonché delle funzioni cognitive, secondo i ricercatori.
In precedenti studi pubblicati da ricercatori della Emory University, le persone che assumevano interferone alfa come trattamento per l'epatite C, che può indurre grave affaticamento, mostrano anche una ridotta attività nei gangli della base.
L'interferone alfa è una proteina prodotta naturalmente dall'organismo come parte della risposta infiammatoria all'infezione virale. L'infiammazione è stata anche collegata alla stanchezza in altri pazienti, come i sopravvissuti al cancro al seno.
"Un certo numero di studi precedenti hanno suggerito che le risposte ai virus possono essere alla base di alcuni casi di CFS", ha detto Miller.
"I nostri dati supportano l'idea che la risposta immunitaria del corpo ai virus potrebbe essere associata alla stanchezza che colpisce il cervello attraverso l'infiammazione. Stiamo continuando a studiare come l'infiammazione colpisce i gangli della base e quali effetti ha su altre regioni del cervello e sulla funzione cerebrale. Questi studi futuri potrebbero aiutare a informare nuovi trattamenti ".
"I potenziali trattamenti potrebbero includere farmaci per alterare la risposta immunitaria del corpo bloccando l'infiammazione o fornendo farmaci che migliorano la funzione dei gangli della base", ha detto.
Per l'ultimo studio, i ricercatori hanno confrontato 18 pazienti con diagnosi di sindrome da stanchezza cronica con 41 volontari sani. I 18 pazienti sono stati reclutati sulla base di un sondaggio telefonico iniziale seguito da ampie valutazioni cliniche.
Le valutazioni cliniche, che sono avvenute in due fasi, sono state completate da centinaia di residenti in Georgia. Le persone con depressione maggiore o che stavano assumendo antidepressivi sono state escluse dallo studio di imaging, sebbene quelle con disturbi d'ansia non lo fossero, secondo i ricercatori.
Per la parte dello studio sull'imaging cerebrale, ai partecipanti è stato detto che avrebbero vinto un dollaro se avessero indovinato correttamente se una carta preselezionata era rossa o nera. Dopo aver fatto un'ipotesi, il colore della carta è stato rivelato ea quel punto i ricercatori hanno misurato il flusso sanguigno ai gangli della base.
Secondo i ricercatori, la misura chiave era la dimensione della differenza di attività tra una vittoria o una sconfitta.
I punteggi di un'indagine che misurava i livelli di fatica erano legati alla differenza nell'attività dei gangli della base tra la vittoria e la sconfitta. Quelli con la maggior fatica hanno avuto i cambiamenti più piccoli, specialmente nel caudato destro e nel globo pallido destro, entrambe le parti dei gangli della base, secondo lo studio.
Lo studio è nato dalla collaborazione tra i ricercatori della Emory University School of Medicine, del Center for Disease Control's Chronic Viral Diseases Branch e dell'Università di Modena e Reggio Emilia in Italia. Finanziato dal CDC, lo studio è stato pubblicato sulla rivista PLOS One.
Fonte: Emory Health Sciences
