Giochi per smartphone utilizzati per rilevare il declino cognitivo
Un nuovo studio del Regno Unito rileva che i giochi per cellulari popolari potrebbero fornire un nuovo strumento per aiutare i medici a individuare i primi segni di declino cognitivo.
Il declino cognitivo si riferisce alla capacità del cervello di capacità di memoria, ragionamento e comprensione.
Il deterioramento delle capacità cognitive (e delle funzioni motorie) può indicare l'insorgenza o accompagnare condizioni gravi tra cui demenza e malattia di Alzheimer, ictus, lesioni cerebrali traumatiche, schizofrenia e disturbo ossessivo-compulsivo. Nuova attenzione si concentra anche sul rilevamento dei cambiamenti nelle prestazioni cognitive tra gli atleti che sono esposti a lesioni cerebrali traumatiche.
Una nuova ricerca condotta dall'Università del Kent ha studiato il legame tra i modelli di tocco, scorrimento e gesti rotazionali durante il gioco mobile e le prestazioni cognitive degli utenti. Gli investigatori hanno determinato che i giochi mobili possono aiutare i fornitori a valutare le capacità cognitive e motorie.
In particolare, i ricercatori hanno scoperto che la velocità, la lunghezza e l'intensità di questi movimenti è correlata alla funzione cerebrale. In particolare, l'esecuzione di questi gesti rivela informazioni chiave sulle capacità di ricerca visiva dei giocatori, sulla flessibilità mentale e sull'inibizione delle loro risposte. Tutti offrono indizi sulla salute generale del cervello degli individui.
I risultati dello studio sono stati presentati alla ACM International Joint Conference 2019 sul Pervasive and Ubiquitous Computing (UbiComp). I collaboratori includevano il Dr. Jim Ang, Jittrapol Intarasirisawat e il Dr. Christos Efsratiou della Kent’s School of Engineering and Digital Arts; Luke William Feidham Dickens dell'University College di Londra; e Rupert A. Page del Poole Hospital NHS Foundation Trust.
Per lo studio, i ricercatori hanno sottoposto 21 partecipanti sani a test di valutazione cognitiva cartacei standard, seguiti da sessioni di 10 minuti di gioco di Tetris, Candy Crush Saga e Fruit Ninja in due periodi separati, a due settimane di distanza. I tre giochi selezionati sono stati scelti perché sono facili da imparare, coinvolgenti per la maggior parte dei giocatori e comportano interazioni intense utilizzando più gesti.
Utilizzando i sensori integrati nei telefoni cellulari per raccogliere i dati, il team ha mostrato come gli utenti interagivano con i giochi e illustrato un chiaro collegamento tra i gesti tattili dei soggetti, o tocchi e scorri, i loro gesti rotazionali e i loro livelli di prestazioni cognitive. Lo studio ha rivelato la capacità dei partecipanti di eseguire compiti di ricerca visuo-spaziale e visiva, oltre a testare la loro memoria, flessibilità mentale e capacità di attenzione.
Il team di ricerca ha concluso che i popolari giochi mobili pronti all'uso possono fornire una misura efficace della funzione cerebrale per individuare i cambiamenti nelle capacità motorie che sono comunemente osservati nei pazienti con disturbi neurologici.
La diagnosi precoce dei segni del declino cognitivo è fondamentale per un trattamento e una prevenzione efficaci, nonché per l'identificazione delle persone a rischio di malattie cerebrali.
Inoltre, lo studio fornisce prove del potenziale utilizzo del gameplay mobile per rilevare i cambiamenti nelle prestazioni cognitive tra gli atleti che sono esposti a lesioni cerebrali traumatiche, come pugili, giocatori di rugby e calciatori.
L'utilizzo della tecnologia mobile non solo è più veloce del tradizionale formato cartaceo, ma rende più facile eseguire test regolari e ripetitivi ed è più coinvolgente per le persone sottoposte a valutazione. I giochi sono anche facilmente modificabili per testare abilità cognitive specifiche e porre maggiori richieste agli utenti.
Ang, docente senior in sistemi multimediali / digitali, ha affermato: “Siamo molto incoraggiati dai risultati del nostro studio e da allora abbiamo raccolto dati da pazienti che hanno mostrato segni di danni cerebrali.
“Questa ulteriore analisi ha rafforzato le conclusioni della nostra ricerca originale. Stiamo ora lavorando per progettare un algoritmo in grado di eseguire il monitoraggio automatico delle prestazioni cognitive degli individui durante la riproduzione di questi giochi ".
Fonte: University of Kent
