Sapere di più su una minaccia di virus potrebbe non essere sufficiente

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista, le persone che credono di essere altamente informate su una nuova malattia infettiva potrebbero anche pensare di non saperne abbastanza, con conseguente poca soddisfazione Analisi del rischio.

Nel caso di questo studio, la malattia infettiva era il virus Zika, ma gli autori affermano che i risultati potrebbero applicarsi al recente nuovo focolaio di coronavirus (COVID-19).

“Il virus Zika e il coronavirus hanno cose importanti in comune. In entrambi i casi, sono avvolti dall'incertezza e hanno ricevuto molta attenzione da parte dei media. La nostra ricerca esamina il modo in cui le persone cercano ed elaborano le informazioni quando c'è così tanta incertezza ", ha affermato il dottor Shelly Hovick, coautore dello studio e assistente professore di comunicazione presso la Ohio State University.

“Nuovi rischi come Zika o coronavirus possono far reagire alcune persone in modo diverso rispetto a rischi ben noti come il cancro o l'influenza. Anche se i dati suggeriscono che qualcuno è a basso rischio, la mancanza di informazioni può far sentire alcune persone ad alto rischio ".

Il virus Zika viene trasmesso principalmente dalle zanzare, ma può anche essere trasmesso da uomini e donne ai loro partner sessuali e attraverso trasfusioni di sangue. Sebbene la maggior parte delle persone infette da Zika non mostri sintomi, le donne incinte con il virus hanno una maggiore probabilità che il loro bambino nasca con uno specifico difetto alla nascita.

"Abbiamo scoperto che più persone pensavano di sapere, più si rendevano conto di non sapere abbastanza", ha detto Austin Hubner, autore principale dello studio e dottorando in comunicazione presso l'Ohio State.

"Con il virus Zika, anche gli stessi esperti non sapevano molto all'epoca. È la stessa cosa che stiamo vedendo con il coronavirus, ed è spaventoso per le persone che credono di essere a rischio ".

Per lo studio, il team di ricerca ha condotto un sondaggio online su 494 persone in età fertile che vivevano in Florida nel dicembre 2016. I floridiani sono stati reclutati per lo studio perché lo stato aveva il maggior numero di casi di Zika a trasmissione locale negli Stati Uniti al momento.

Nel sondaggio, agli intervistati è stata posta una serie di domande sulla loro conoscenza e attitudine alla ricerca di informazioni su Zika, su come hanno elaborato ciò che hanno appreso sul virus e sui loro piani per cercare ulteriori informazioni.

Uno dei risultati chiave è stato che, con le informazioni limitate disponibili su Zika, una maggiore conoscenza non era così confortante.

Come previsto, le partecipanti che erano incinte o che speravano di rimanere incinta (e gli uomini le cui mogli erano in quelle situazioni) si sentivano più a rischio da Zika ed erano più propensi a dire che avevano paura di Zika.

Inoltre, i partecipanti che sentivano di non sapere abbastanza su Zika non intendevano dedicare più tempo di altri alla ricerca di informazioni. Probabilmente era perché si erano resi conto che non c'erano più informazioni disponibili, ha detto Hovick.

Tuttavia, hanno trascorso più tempo a elaborare le informazioni che avevano ascoltato ed erano più propensi a concordare con affermazioni come "Dopo aver incontrato informazioni su Zika, è probabile che mi fermerò e ci penserò".

I risultati suggeriscono che è importante che le agenzie di sanità pubblica aggiornino continuamente il pubblico, ha detto Hovick. Coloro che sono preoccupati o preoccupati per i rischi come Zika probabilmente elaboreranno le informazioni che incontrano in profondità, ma potrebbero non cercare informazioni da soli.

I partecipanti erano anche più propensi a cercare informazioni su Zika se credevano che altre persone si aspettassero che lo facessero. Ad esempio, erano più propensi a cercare informazioni se concordavano con affermazioni come "Le persone della mia vita le cui opinioni apprezzo cercano informazioni su Zika".

"Dovremmo mirare non solo a fornire informazioni, ma anche a plasmare messaggi che incoraggino le persone a rimanere al passo con la situazione, in particolare in ambienti ad alta incertezza", ha detto Hovick. "Devi chiarire che la ricerca di più conoscenza è qualcosa che i loro amici e la famiglia si aspettano da loro."

Hovick ha affermato di aver considerato la possibilità di replicare lo studio con l'attuale epidemia di coronavirus, ma che il virus Zika si stava sviluppando più lentamente.

“L'epidemia di coronavirus si sta muovendo molto più rapidamente. Non sono sicura che potremmo ottenere le approvazioni e condurre lo studio in tempo ", ha detto.

Fonte: Ohio State University