I maschi possono legarsi di più dopo essere andati mano a mano rispetto alle femmine

Un nuovo studio presso l'Università di Harvard ha scoperto che anche dopo le più feroci competizioni sportive, gli avversari maschi hanno maggiori probabilità delle femmine di impegnarsi in un contatto fisico amichevole - come una stretta di mano, una pacca sulle spalle o persino un abbraccio - nel tentativo di mettere duro sentimenti per riposare.

I risultati supportano quella che i ricercatori chiamano "l'ipotesi del guerriero maschio", l'idea che i maschi tendano a suscitare buoni sentimenti dopo il conflitto per assicurarsi di poter chiamare gli alleati per aiutare a difendere il gruppo in futuro.

"Questo risultato sembra molto controintuitivo perché abbiamo modelli di scienze sociali e biologia evolutiva che ci dicono che i maschi sono molto più competitivi e aggressivi", ha detto il leader dello studio, la dott.ssa Joyce Benenson, associata del Dipartimento di biologia evolutiva umana di Harvard e professore di psicologia presso Emmanuel College.

Eppure gli scienziati hanno a lungo osservato il comportamento pacifico tra gli scimpanzé maschi dopo un conflitto.

"Gli scimpanzé maschi mostrano una tremenda aggressività, fino al punto di uccidere altri maschi, ma spesso si riconciliano anche subito dopo un conflitto", ha detto Benenson. “Lo fanno perché, oltre alla battaglia per generare il maggior numero di discendenti, devono anche cooperare per difendere la loro comunità in conflitti letali tra gruppi.

“Quindi la domanda è come passare da queste interazioni di dominio 1: 1 estremamente aggressive alla cooperazione con i tuoi ex avversari in modo da poter preservare l'intera comunità? Riteniamo che il meccanismo sia l'affiliazione postbellica ".

Ricerche precedenti avevano dimostrato che gli scimpanzé maschi sono più propensi delle femmine a cercare di mettere a tacere i rancori dopo un conflitto testa a testa. Ciò ha motivato Benenson e il suo co-ricercatore, il dottor Richard Wrangham, il professore di biologia evolutiva umana Ruth B. Moore, a chiedersi se lo stesso potesse essere vero tra gli umani.

Per trovare la risposta, si sono rivolti a una moderna forma di conflitto: lo sport. Lo sport fornisce conflitti identici per maschi e femmine, quindi le differenze di sesso possono essere esaminate oggettivamente.

Per lo studio, i ricercatori hanno setacciato YouTube e l'archivio video di diverse federazioni sportive internazionali e hanno trovato centinaia di video di partite di tennis, ping pong, badminton e boxe in 44 paesi diversi. Hanno guardato da vicino ogni video, concentrando la loro attenzione non sulla partita in sé, ma sulle sue conseguenze immediate.

"Abbiamo guardato attentamente per vedere cosa è successo dopo la fine della partita", ha detto Benenton. “Il requisito è che le persone tocchino dopo la fine della partita, ma come si toccano? Possono semplicemente toccare le mani velocemente, oppure possono davvero stringersi la mano o dare una carezza o persino un abbraccio. "

I ricercatori hanno guardato centinaia di partite, assicurandosi che nessun giocatore fosse ripetuto in nessuna partita e hanno trovato chiare differenze di sesso in tutti e quattro gli sport.

"La maggior parte delle persone pensa che le donne siano meno competitive o più cooperative, quindi ci si potrebbe aspettare che ci sarebbe più riconciliazione tra le donne", ha detto Benenson.

“Con le loro famiglie, le femmine collaborano più dei maschi, investendo nei bambini e in altri parenti. Con coetanei dello stesso sesso non imparentati, tuttavia, dopo i conflitti, nei maschi si vedono queste strette di mano e questi abbracci molto calorosi, anche nella boxe dopo che si sono quasi uccisi a vicenda. "

Allora perché le donne sembrano meno disposte a riconciliarsi dopo il conflitto?

La risposta potrebbe estendersi ai primi giorni della storia umana, suggeriscono i ricercatori. Gli scimpanzé e gli umani vivevano in gruppi di maschi e femmine, ma mentre i maschi coltivano grandi reti di amicizia, le femmine si concentrano maggiormente sui rapporti familiari e su una manciata di pochi amici intimi, in parte come un modo per condividere il fardello di crescere i figli.

In definitiva, ha affermato Benenson, le implicazioni dello studio potrebbero andare ben oltre i confini del campo di gioco.

"Quello di cui stiamo parlando è che le donne hanno un momento più difficile quando devono competere con altre donne", ha detto. “Gli studi hanno dimostrato che quando due donne competono sul posto di lavoro si sentono molto più danneggiate in seguito. Penso che questo sia qualcosa di cui i professionisti delle risorse umane dovrebbero essere consapevoli, in modo che possano mitigarlo. "

I risultati sono pubblicati sulla rivista Biologia attuale.

Fonte: Harvard University