La mancanza di sonno può danneggiare la memoria a breve termine delle donne più degli uomini

Sebbene sia ben noto che i deficit di sonno fanno male alla mente e al corpo, un nuovo studio suggerisce che la perdita di sonno a breve termine può colpire le donne più degli uomini.

I ricercatori hanno esaminato la memoria di lavoro: la capacità di tenere traccia delle informazioni a breve termine utilizzate per guidare il processo decisionale e il comportamento. Gli scienziati del sonno dell'Università di Uppsala hanno scoperto che la perdita acuta del sonno ha un impatto diverso sulla memoria di lavoro nelle donne e negli uomini.

Gli investigatori hanno osservato che 24 giovani adulti eseguono un compito di memoria di lavoro al mattino dopo una notte intera di sonno o una notte di veglia. La metà dei partecipanti erano femmine e metà maschi.

Il metodo utilizzato per valutare il compito della memoria di lavoro era imparare e ricordare sequenze di otto cifre.

Contrariamente alle aspettative, le prestazioni della memoria di lavoro dei maschi non sono rimaste influenzate dalla perdita di sonno. Al contrario, le femmine ricordavano meno cifre dopo la perdita di sonno che dopo una notte di sonno.

È importante sottolineare che, anche se le loro prestazioni erano ridotte, le donne non erano consapevoli del calo delle prestazioni lavorative quando erano private del sonno.

Una mancanza di consapevolezza delle prestazioni mentali compromesse potrebbe aumentare il rischio di incidenti ed errori, che possono essere pericolosi in molte situazioni private e professionali, sia per le persone private del sonno che per altre.

“Il nostro studio suggerisce che si dovrebbe prestare particolare attenzione alle giovani donne che affrontano sfide in cui devono far fronte sia a un elevato carico di memoria di lavoro che a una mancanza di sonno.

"Tuttavia, va tenuto presente che non abbiamo verificato se gli effetti dipendenti dal sesso della perdita di sonno osservati sulla memoria di lavoro durante le ore mattutine si sarebbero verificati anche in altri momenti della giornata", spiega la dottoranda Frida Rångtell, autrice principale dello studio.

Inoltre, i ricercatori sottolineano che mentre i dati suggeriscono che la perdita di sonno può comportare una differenza di genere nella memoria a breve termine, la scoperta non implica che altre misure mentali o fisiche siano ugualmente influenzate.

Fonte: Università di Uppsala