Problemi di soldi dietro il salto nel Regno Unito delle prescrizioni di antidepressivi?
I nuovi dati del National Health Service (NHS) Information Center del Regno Unito mostrano che il solo uso di antidepressivi è aumentato del 28% tra il 2007/08 e il 2010/11 in Inghilterra. Poco meno di 34 milioni di prescrizioni di antidepressivi sono state dispensate nel 2007/08, salendo a 43,4 milioni nel 2010/11.
L'uso di farmaci anti-ansia è passato da poco più di sei milioni a 6,5 milioni nello stesso periodo (un aumento dell'8%), mentre le prescrizioni per i sonniferi sono aumentate del 3% da circa 9,9 milioni a 10,2 milioni.
Nel frattempo, le prescrizioni per i barbiturici, che favoriscono il sonno e riducono l'ansia, sono scese del 51% da poco più di 22.000 a poco meno di 11.000. In tutti questi gruppi di farmaci, tra il 2007/08 e il 2010/11 si è registrato un aumento del 20% degli articoli con prescrizione medica.
Paul Farmer, amministratore delegato dell'ente benefico britannico Mind, ha dichiarato alla UK Press Association che ci sono diversi fattori che potrebbero portare a un aumento delle cifre sulle prescrizioni. “I tempi difficili dell'economia possono aver contribuito a far sì che più persone soffrano di depressione”, ha detto, “ma una maggiore consapevolezza sui problemi di salute mentale può anche significare che più persone cercano aiuto per i loro problemi, con i medici che stanno anche migliorando nell'individuare i sintomi.
"È importante ricordare che gli antidepressivi possono essere un'ancora di salvezza per alcune persone che consentono loro di gestire i loro problemi di salute mentale. È preoccupante che gli antidepressivi possano essere il primo punto di riferimento per alcuni medici, nonostante il fatto che "l'attesa vigile" e le terapie parlanti siano raccomandate come prima linea di trattamento per la depressione da lieve a moderata ".
Inoltre, Farmer ha affermato che in alcune parti del Paese mancava l'accesso alla consulenza e alla psicoterapia "il che significa che ai medici resta poca scelta se non quella di prescrivere farmaci". Ha aggiunto: "L'anno scorso Mind ha scoperto che una persona su cinque deve ancora aspettare più di un anno per accedere alle terapie parlanti".
Tuttavia, alcuni esperti sollecitano cautela nell'interpretare i dati del NHS. Nell'aprile 2011, i dati del NHS su un aumento del 43% nelle prescrizioni per la classe di antidepressivi SSRI dal 2006 al 2010 hanno lanciato un carro dei media dichiarando un'epidemia di depressione e incolpando i mali economici.
Ma il dottor Ben Goldacre, un medico, accademico e autore, ha osservato che il salto non era una novità: un articolo del British Medical Journal nel 2009 trovato nel periodo di cinque anni dal 2000 al 2005 anche la prescrizione di antidepressivi è aumentata del 36%.
"Questo non è molto diverso dal 43 percento, quindi sembra improbabile che l'attuale aumento delle prescrizioni sia dovuto alla recessione", ha scritto Goldacre nel suo blog per il Custode giornale, "Bad Science".
Come si è scoperto, un esame più attento dei dati del 2000-2005 ha rilevato che non c'era necessariamente più depressione diagnosticata, né che l'aumento del numero complessivo di prescrizioni di antidepressivi fosse dovuto al numero crescente di pazienti che ricevevano antidepressivi.
“È stato quasi interamente causato da una cosa: un piccolo aumento nella piccola proporzione di quei pazienti che hanno ricevuto cure per periodi di tempo più lunghi.
"Numericamente, le persone che ricevono cure per lunghi periodi costituiscono la parte più grande di tutte le prescrizioni scritte, quindi questo piccolo spostamento ha aumentato enormemente i numeri complessivi", ha scritto Goldacre.
Fonte: UK Press Association
