Anche la depressione di papà può influire sulla salute del bambino

Mentre le molteplici conseguenze negative della depressione materna sulla salute mentale di un bambino sono state esplorate studio dopo studio, fino ad ora, le implicazioni dei sintomi depressivi dei padri non sono state valutate in dettaglio.

L'effetto della depressione di un genitore sulla salute mentale di un bambino è discusso in uno studio dei ricercatori della NYU School of Medicine nell'edizione online di Giornale sulla salute materna e infantile.

Nello studio, i ricercatori discutono i risultati dei bambini quando uno o entrambi i genitori sono depressi e ampliano l'associazione tra la depressione paterna e il ruolo precedentemente non documentato della disoccupazione.

Alla fine del 2011, Michael Weitzman, M.D. ei suoi coautori hanno identificato, per la prima volta in assoluto, in un campione ampio e rappresentativo a livello nazionale, un aumento dei tassi di problemi di salute mentale dei bambini i cui padri avevano sintomi depressivi.

In quel documento, il 6% dei bambini senza madre o padre con sintomi depressivi, il 15% di quelli con un padre, il 20% di quelli con una madre e il 25% dei bambini con una madre e un padre con sintomi depressivi aveva evidenza di problemi emotivi o comportamentali.

"Mentre la scoperta di un aumento dei tassi di problemi di salute mentale tra i bambini i cui padri avevano sintomi depressivi non era sorprendente nel nostro studio precedente, il fatto che nessuno studio precedente su larga scala avesse indagato su questo problema è veramente notevole, così come la scoperta che uno su ogni quattro bambini con una madre e un padre con sintomi di depressione hanno problemi di salute mentale ", ha detto Weitzman.

Ha anche osservato che i risultati hanno evidenziato "l'urgente necessità di riconoscere i ruoli dei padri nella vita dei bambini e delle famiglie nella formulazione e nell'attuazione delle politiche cliniche e pubbliche, per esplorare ulteriormente i modi in cui la salute mentale dei padri influenza la salute e la funzione del i figli della nostra nazione e strutturare i nostri servizi sanitari e umani in modo da identificare e trattare efficacemente i padri che sono depressi o che soffrono di altri problemi di salute mentale.

"Un primo passo è identificare quali dei padri della nostra nazione sono maggiormente a rischio di depressione, che è la ragione principale per cui abbiamo intrapreso lo studio attuale".

Nel presente documento, utilizzando un campione ampio e rappresentativo a livello nazionale di famiglie negli Stati Uniti (7.247 famiglie in cui vivevano madri, padri e figli), gli autori hanno studiato le caratteristiche dei padri che sono indipendentemente associate con un aumento dei tassi di sintomi depressivi.

Nel complesso, il 6% di tutti i padri aveva punteggi che suggerivano che soffrivano di sintomi depressivi.

I ricercatori hanno determinato che alcune circostanze di vita erano correlate alla possibilità di depressione paterna: vivere in povertà (1,5 volte più comune che non vivere in povertà); convivere con un bambino con bisogni sanitari speciali (1,4 volte più comune); convivere con una madre con sintomi depressivi (5,75 volte più comuni); cattiva salute fisica paterna (3,31 volte più comune) e disoccupazione (6,50 volte più comune).

Mentre i risultati della povertà, avere un figlio con bisogni sanitari speciali e vivere con una madre con sintomi depressivi non sono inaspettati, il fatto che la disoccupazione dei padri sia di gran lunga il più forte predittore di sintomi depressivi è una scoperta nuova e unica. con profonde implicazioni per la salute e lo sviluppo dei bambini in questo periodo di tassi di disoccupazione estremamente elevati.

"I risultati riportati nel presente documento dimostrano fattori che potrebbero aiutare a identificare i padri che potrebbero trarre beneficio dallo screening clinico per la depressione, e riteniamo che i risultati siano particolarmente salienti data l'attuale crisi finanziaria e il contemporaneo aumento della disoccupazione negli Stati Uniti", ha detto Weitzman.

“Un altro motivo di grave preoccupazione è il fatto che vivere con una madre che ha sintomi depressivi è quasi associato a un aumento del tasso di sintomi depressivi paterni quasi pari alla disoccupazione paterna. I padri svolgono un ruolo profondamente importante nella vita dei bambini e delle famiglie e troppo spesso vengono dimenticati nei nostri sforzi per aiutare i bambini.

"Queste nuove scoperte, speriamo, saranno utili agli sforzi tanto necessari per sviluppare strategie per identificare e trattare il numero molto elevato di padri con depressione".

Fonte: NYU Langone Medical Center / New York University School of Medicine