La mamma aveva ragione nel trovare la felicità?

Inciampare sulla felicità non è né facile né prevedibile, e l'autore-psicologo di bestseller Daniel Gilbert si è proposto di dimostrarlo nel suo discorso programmatico giovedì all'incontro annuale dell'American Psychological Association a San Diego.

Il suo libro con lo stesso nome è stato un best-seller di lunga data.

In un vivace discorso di 30 minuti, Gilbert ha aperto mostrando una diapositiva di sua madre e il titolo: "Felicità: ciò che tua madre non ti ha detto".

"Tutti ci dicono cosa dovremmo desiderare per essere felici", dice. 'Se tua madre era come la mia, probabilmente ti ha dato molti consigli sulla felicità. "

Nella lista di sua madre: matrimonio, denaro e figli.

"Si scopre che alcune delle cose che le nostre madri ci hanno detto sono corrette e altre sbagliate", afferma Gilbert, professore di psicologia all'Harvard College dell'Università di Harvard.

Ciò è dovuto alla fiorente area di ricerca che si è concentrata molto più intensamente su ciò che serve per essere felici - e chi è felice - negli ultimi dieci o due anni, dice Gilbert.

Ha affrontato l'elenco di sua madre uno per uno, mettendo alla prova scientifica i consigli materni.

In generale, dice, “le persone sposate sono felici delle persone non sposate. Hanno più soldi, una salute migliore, più sesso ".

Ma il miglior predittore di felicità, dice, è la bontà della relazione sociale.

Quindi questo pone la domanda: le persone sposate sono più felici o la felicità ti fa sposare?

Nel tempo, tuttavia, la felicità in un matrimonio può diminuire, afferma Gilbert, citando la ricerca. E se diminuisce troppo, il divorzio può rendere le persone molto più felici che restare sposate.

Ma, soprattutto, dice, il consiglio di sua madre di trovare una brava ragazza - "E non sarebbe male se fosse ebrea" - non era generalmente un cattivo consiglio.

E i soldi? "Scommetti che i soldi possono comprare la felicità", dice Gilbert. Più le persone guadagnano, dice, ovviamente più possono acquistare e questo può renderle felici.

"Ma a un certo punto, la felicità aumenta in quantità minori", dice.

Quando tende a succedere? "Una volta che hai da 40 a 70 mila (di reddito annuo) in dollari USA, hai comprato tutta la felicità che i soldi ti compreranno", afferma.

Tuttavia, non è d'accordo con coloro che affermano che "le vere fonti di felicità non sono in vendita". O come lui dice: "Non ha senso".

Più soldi, dice, possono offrirti una salute migliore, aiutarti a controllare i tuoi impegni e ridurre lo stress e darti più tempo per la famiglia.

Ma le persone non sono più felici, si scopre, quando spendono soldi, suggeriscono altre ricerche. Le persone sono più felici, dice, quando parlano con gli altri o fanno sesso. Alcuni pensano di essere più felici quando riposano o si rilassano, ma Gilbrt dice che non è vero.

"Quando ti riposi e ti rilassi, la tua mente vaga", dice. "Questo è un bene e un male."

Ma quando parli con qualcuno o fai sesso, tendi ad essere nel momento. "Quando le persone sono nel momento presente, sono più felici di quanto la loro mente possa portarle", dice Gilbert.

Il modo in cui spendi i tuoi soldi può influire anche sulla tua felicità, si scopre. In uno studio condotto da altri, Gilbert afferma che i partecipanti allo studio hanno dato dei soldi e hanno detto di spenderli per qualcun altro hanno riferito di sentirsi felici più tardi di quelli a cui è stato detto di spenderli per se stessi.

Gilbert ha anche affrontato il mito della felicità dei bambini. "Le persone senza figli sono più felici di quelle con bambini", dice.

I matrimoni spesso migliorano dopo che i figli escono di casa, dice

Nonostante la convinzione prevalente che i bambini siano fasci di gioia, Gilbert afferma di non aver visto un legame tra i bambini e una maggiore felicità in 20 anni di ricerca.

Uno studio ha scoperto questo collegamento all'inizio di quest'anno, dice, ma gli autori dello studio lo hanno ritirato quando hanno scoperto un problema tecnico nella loro analisi.

Citando ulteriori ricerche, Gilbert afferma che uno studio ha rilevato che le donne con bambini, quando è stato chiesto quando erano più felici, erano più propensi a dire quando erano con gli amici o mangiavano che con i loro figli.

Stare con i propri figli come fonte di felicità era vicino ai lavori domestici, dice. "Stare con i bambini era statisticamente indistinguibile dall'aspirapolvere", dice.

Allora cosa sta succedendo? Avere un figlio consuma tutto ei genitori si concentrano sui punti salienti. Supponiamo che stia guardando i suoi amati Boston Red Sox e che la partita sia stata piuttosto noiosa fino a un fuoricampo.

Le ore noiose, dice, sono sostituite da quell'unico momento di gloria per la sua squadra di casa.

"Sembra una giornata con un bambino di 3 anni", dice. In una giornata tipo, un genitore potrebbe avere ore di frustrazione o noia, seguito dal bambino, con la faccia color cioccolato dopo aver mangiato un dolcetto, dando un bacio alla mamma o al papà e dichiarando il loro amore.

"È un fuoricampo al cuore", dice Gilbert. I bambini, dice, regalano ai loro genitori "quel momento occasionale che ci fa ricordare l'intera giornata come meravigliosa".

Si scopre, dice Gilbert, che sua madre - come gli altri - aveva parzialmente corretto i suoi consigli.

La sua linea di fondo? Quando si parla di felicità, "tua madre non sa tutto".

"Dovresti chiamarla comunque."