Benefici medici della marijuana poco chiari

I ricercatori dell'Università di Bristol, nel Regno Unito, hanno effettuato un'analisi di dozzine di prove sui benefici medici della cannabis o della marijuana.

La dottoressa Penny Whiting e il suo team hanno esaminato 79 studi randomizzati, inclusi 6.462 partecipanti. Nel complesso, questo conteneva "prove di qualità moderata" per supportare l'uso di cannabinoidi (composti chimici che sono i principi attivi della cannabis o della marijuana) per il dolore cronico o la spasticità dovuta alla sclerosi multipla.

Ma le prove che suggeriscono che i cannabinoidi erano associati a miglioramenti nella nausea e nel vomito dovuti a chemioterapia, disturbi del sonno e sindrome di Tourette erano di "qualità inferiore", riferiscono. L'evidenza che i cannabinoidi potrebbero migliorare l'ansia, la depressione o la psicosi era "di qualità molto bassa".

L'evidenza di un effetto benefico sulla psicosi era di "bassa qualità" e c'era "evidenza di livello molto basso" per un effetto sulla depressione. Né il tipo di cannabinoidi utilizzati, né la modalità di somministrazione, sembravano influenzare i risultati.

Spiegano in Giornale dell'Associazione Medica Americana che la maggior parte degli studi suggeriva che i cannabinoidi fossero associati a miglioramenti dei sintomi, ma queste associazioni non hanno raggiunto una significatività statistica in tutti gli studi.

Nonostante l'introduzione di leggi per consentire l'uso medico della cannabis in 23 stati e Washington, D.C., "la loro efficacia per indicazioni specifiche non è chiara", secondo il team.

Gli effetti collaterali a breve termine dei cannabinoidi includevano vertigini, secchezza delle fauci, nausea, affaticamento, sonnolenza, euforia, vomito, disorientamento, sonnolenza, confusione, perdita di equilibrio e allucinazioni.

Gli autori scrivono: "Sono necessari ulteriori ampi, robusti studi clinici randomizzati per confermare gli effetti dei cannabinoidi, in particolare sull'aumento di peso in pazienti con HIV / AIDS, depressione, disturbi del sonno, disturbi d'ansia, psicosi, glaucoma e sindrome di Tourette. .

"Sono necessari anche ulteriori studi per valutare la cannabis stessa perché ci sono pochissime prove sugli effetti e sugli effetti collaterali della cannabis", scrivono gli autori.

Deepak Cyril D'Souza, MB.B.S., M.D. della Yale University School of Medicine, New Haven, Connecticut, ha commentato i risultati in un editoriale.

Scrive: “Ci sono alcune prove a sostegno dell'uso della marijuana per la nausea e il vomito legati alla chemioterapia, alle sindromi dolorose specifiche e alla spasticità da sclerosi multipla. Tuttavia, per la maggior parte delle altre indicazioni qualificate dalla legge statale per l'uso di marijuana medica, come l'epatite C, il morbo di Crohn, il morbo di Parkinson o la sindrome di Tourette, le prove a sostegno del suo utilizzo sono di scarsa qualità ".

Sottolinea: "Per la maggior parte delle condizioni qualificanti, l'approvazione si è basata su prove scientifiche di bassa qualità, rapporti aneddotici, testimonianze individuali, iniziative legislative e opinione pubblica. Immagina se altri farmaci fossero approvati attraverso un approccio simile ... Per la maggior parte delle condizioni che si qualificano per l'uso di marijuana medica, le prove non soddisfano gli standard FDA.

"Se l'iniziativa degli Stati per legalizzare la marijuana medica è solo un passo velato verso l'accesso alla marijuana ricreativa, allora la comunità medica dovrebbe essere esclusa dal processo e invece la marijuana dovrebbe essere depenalizzata.

“Al contrario, se l'obiettivo è rendere disponibile la marijuana per scopi medici, non è chiaro perché il processo di approvazione dovrebbe essere diverso da quello utilizzato per altri farmaci. Le prove che giustificano l'uso di marijuana per varie condizioni mediche richiederanno la conduzione di studi clinici controllati adeguatamente, in doppio cieco, randomizzati, placebo / attivi per testarne l'efficacia e la sicurezza a breve e lungo termine. Il governo federale e gli stati dovrebbero sostenere la ricerca sulla marijuana medica.

"Dal momento che la marijuana medica non è un intervento salvavita, può essere prudente attendere prima di adottarne ampiamente l'uso fino a quando non saranno disponibili prove di alta qualità per guidare lo sviluppo di un processo di approvazione razionale".

Nel suo lavoro di psichiatra, D'Souza ha studiato a fondo l'impatto della marijuana sulla salute mentale. È preoccupato di come l'uso quotidiano di routine possa influenzare il corpo e il cervello a lungo termine.

La dottoressa Suzi Gage, anche lei dell'Università di Bristol, ha studiato questo problema e conclude: “Complessivamente, le prove degli studi epidemiologici forniscono prove sufficientemente forti da giustificare un messaggio di salute pubblica che i cannabinoidi possono aumentare il rischio di disturbi psicotici.

"Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per determinare l'entità di questo effetto, per determinare l'effetto di diversi ceppi sul rischio e per identificare i gruppi ad alto rischio particolarmente suscettibili al rischio di psicosi".

D’Souza aggiunge: "Non capiamo appieno perché alcune persone sembrano essere più vulnerabili a questi effetti, ma questo è un disturbo mentale devastante per chiunque."

Concorda sul fatto che i cannabinoidi sono difficili da studiare perché ci sono centinaia di componenti diversi in ceppi diversi e invita i funzionari sanitari federali e statali a rimuovere qualsiasi ostacolo legale o finanziario a ulteriori indagini.

Riferimenti

Whiting, P. F. et al. Cannabinoidi per uso medico: una revisione sistematica e una meta-analisi. Il Journal of the American Medical Association, 24 giugno 2015 doi: 10.1001 / jama.2015.6358

Gage, S. H. et al. Associazione tra cannabis e psicosi: prove epidemiologiche. Psichiatria biologica, 12 agosto 2015 doi: 10.1016 / j.biopsych.2015.08.001