Può Whiff of Coffee aumentare le prestazioni del test?

Un nuovo studio rileva che il solo profumo del caffè ha aiutato gli studenti a ottenere risultati migliori nella parte analitica del Graduate Management Aptitude Test, o GMAT, un test adattivo del computer richiesto da molte scuole di business. Ha anche aumentato le aspettative dei partecipanti che avrebbero fatto bene nel test.

I risultati sono pubblicati nel Giornale di psicologia ambientale.

"Non è solo che il profumo simile al caffè ha aiutato le persone a svolgere meglio i compiti analitici, il che era già interessante. Ma hanno anche pensato che avrebbero fatto di meglio e abbiamo dimostrato che questa aspettativa era almeno in parte responsabile del loro miglioramento delle prestazioni ", ha detto il leader dello studio, la dott.ssa Adriana Madzharov, professore alla Stevens School of Business.

Insomma, annusare il profumo del caffè, che non contiene caffeina, ha un effetto simile a quello del bere caffè, suggerendo un effetto placebo del profumo del caffè.

Per lo studio, i ricercatori hanno somministrato un test di algebra GMAT di 10 domande in un laboratorio informatico a circa 100 studenti universitari in economia, divisi in due gruppi. Un gruppo ha eseguito il test in presenza di un profumo simile al caffè, mentre un gruppo di controllo ha eseguito lo stesso test, ma in una stanza priva di profumo. Gli studenti nella stanza che odorava di caffè hanno ottenuto punteggi significativamente più alti nel test.

I ricercatori volevano indagare ulteriormente. La spinta del primo gruppo a pensare rapidamente potrebbe essere spiegata, in parte, dall'aspettativa che un profumo di caffè aumenti la vigilanza e successivamente migliori le prestazioni? Hanno progettato un sondaggio di follow-up, condotto con oltre 200 nuovi partecipanti, interrogandoli sulle convinzioni sui vari profumi e sui loro effetti percepiti sulle prestazioni umane.

Nel complesso, i partecipanti credevano che si sarebbero sentiti più vigili ed energici in presenza di un profumo di caffè, rispetto a un profumo di fiori o nessun profumo; e che l'esposizione al profumo di caffè aumenterebbe le loro prestazioni nei compiti mentali.

I risultati suggeriscono che le aspettative sulle prestazioni possono essere spiegate dalla convinzione che l'odore del caffè da solo renda le persone più vigili ed energiche.

Madzharov, la cui ricerca si concentra sul marketing sensoriale e sull'estetica, intende indagare se i profumi simili al caffè possono avere un effetto placebo simile su altri tipi di prestazioni, come il ragionamento verbale. Dice anche che la scoperta - che il profumo del caffè agisce come un placebo per le prestazioni di ragionamento analitico - ha molte applicazioni pratiche, comprese diverse per il business.

"L'olfatto è uno dei nostri sensi più potenti", ha detto Madzharov. "Datori di lavoro, architetti, sviluppatori di edifici, gestori di spazi commerciali e altri possono utilizzare profumi delicati per contribuire a plasmare l'esperienza dei dipendenti o degli occupanti con il loro ambiente.È un'area di grande interesse e potenziale. "

Fonte: Stevens Institute of Technology