Più tempo davanti allo schermo legato alla depressione e al comportamento suicidario negli adolescenti

Un nuovo studio suggerisce che un maggiore tempo sullo schermo, sotto forma di computer, telefoni cellulari o tablet, potrebbe aver contribuito a un picco di depressione e comportamenti e pensieri correlati al suicidio tra gli adolescenti americani, in particolare le ragazze, tra il 2010 e il 2015.

Lo studio, condotto da un ricercatore della San Diego State University (SDSU), getta nuova luce sulla necessità per i genitori di monitorare quanto tempo i loro figli trascorrono davanti agli schermi dei media.

"Questi aumenti dei problemi di salute mentale tra gli adolescenti sono molto allarmanti", ha detto il leader dello studio, il dottor Jean Twenge, professore di psicologia. "Gli adolescenti ci dicono che stanno lottando e dobbiamo prenderlo molto sul serio".

Twenge, insieme alla studentessa laureata SDSU Gabrielle Martin e ai colleghi Drs. Thomas Joiner e Megan Rogers della Florida State University, hanno analizzato i dati del questionario di oltre 500.000 adolescenti statunitensi da due sondaggi anonimi e rappresentativi a livello nazionale condotti dal 1991. Hanno anche studiato le statistiche sui suicidi tenute dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

I risultati mostrano che il tasso di suicidi per le ragazze di età compresa tra 13 e 18 anni è aumentato del 65% tra il 2010 e il 2015 e il numero di ragazze che hanno avuto esiti correlati al suicidio - sentirsi senza speranza, pensare al suicidio, pianificare il suicidio o tentare il suicidio - è aumentato del 12 per cento. Il numero di adolescenti di sesso femminile che riferiscono sintomi di depressione grave è aumentato del 58%.

"Quando ho visto per la prima volta questi improvvisi aumenti di problemi di salute mentale, non ero sicuro di cosa li stesse causando", ha detto Twenge. “Ma questi stessi sondaggi chiedono agli adolescenti come trascorrono il loro tempo libero e, tra il 2010 e il 2015, gli adolescenti hanno trascorso sempre più tempo con gli schermi e meno in altre attività. Questo è stato di gran lunga il più grande cambiamento nella loro vita durante questo periodo di cinque anni, e non è una buona formula per la salute mentale ".

Il team ha esaminato i dati per vedere se c'era una relazione statistica tra tempo sullo schermo e sintomi depressivi e risultati correlati al suicidio.

Hanno scoperto che il 48% degli adolescenti che trascorrevano cinque o più ore al giorno su dispositivi elettronici riportava almeno un esito correlato al suicidio, rispetto a solo il 28% di coloro che trascorrevano meno di un'ora al giorno sui dispositivi. I sintomi depressivi erano più comuni anche negli adolescenti che trascorrevano molto tempo sui loro dispositivi.

I risultati si aggiungono alle prove precedenti che dimostrano che passare più tempo sui social media è collegato all'infelicità.

Al contrario, i risultati mostrano che trascorrere del tempo lontano da questi dispositivi e impegnarsi in interazioni sociali, sport ed esercizio fisico di persona, fare i compiti, partecipare a servizi religiosi, ecc., È associato a un minor numero di sintomi depressivi e risultati correlati al suicidio.

Sebbene si pensi spesso che le lotte economiche siano collegate alla depressione e al suicidio, l'economia statunitense stava migliorando tra il 2010 e il 2015, quindi è improbabile che sia il motore principale di questi aumenti, ha osservato Twenge.

"Anche se non possiamo dire con certezza che il crescente uso di smartphone abbia causato l'aumento dei problemi di salute mentale, questo è stato di gran lunga il più grande cambiamento nella vita degli adolescenti tra il 2010 e il 2015", ha detto.

I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista Scienze psicologiche cliniche.

Fonte: San Diego State University