Cosa ci dice "Ottenere il succo" sulla salute del cervello

Molte persone che hanno subito una lesione cerebrale traumatica cronica (TBI) riferiscono di lottare per risolvere problemi, comprendere informazioni complesse e mantenere amicizie, nonostante il punteggio normale nei test cognitivi.

Una nuova ricerca rileva che un test di ragionamento sintetico, sviluppato da medici e neuroscienziati cognitivi presso il Center for BrainHealth presso l'Università del Texas Dallas, è più sensibile di altri test tradizionali nell'identificazione di determinati deficit cognitivi.

Lo studio suggerisce che il test può essere abbastanza sensibile da aiutare medici e clinici a identificare cambiamenti cognitivi precedentemente non diagnosticati che potrebbero spiegare le difficoltà della vita quotidiana sperimentate dai pazienti con trauma cranico e, successivamente, guidare le terapie appropriate.

Secondo i ricercatori, la misura del ragionamento essenziale, chiamata Test of Strategic Learning, ha identificato accuratamente l'84,7% dei casi di trauma cranico cronico, un tasso molto più alto rispetto ai test più tradizionali che hanno identificato con precisione il trauma cranico tra il 42,3% e il 67,5% delle volte.

"Essere in grado di 'cogliere l'essenza' è essenziale per molte attività quotidiane, come impegnarsi in una conversazione, comprendere i significati impliciti ma non esplicitamente dichiarati, creare liste della spesa e risolvere i conflitti con gli altri", ha affermato l'autore principale Dr. Asha Vas della Texas Woman's University, borsista post-dottorato presso il Center for BrainHealth al momento dello studio. "Il test di sintesi richiede che più funzioni cognitive lavorino insieme."

Lo studio ha coinvolto 70 partecipanti di età compresa tra 18 e 55 anni, di cui 30 che avevano subito una lesione cerebrale traumatica cronica da moderata a grave almeno un anno fa. Tutti i partecipanti avevano status socioeconomico, background educativo e QI simili.

I ricercatori sono stati accecati dallo stato di trauma cranico del partecipante durante la somministrazione di quattro diversi test che misurano il pensiero astratto; la capacità di comprendere il quadro generale, non solo di raccontare i dettagli di una storia o altre informazioni complesse. I ricercatori hanno utilizzato i risultati per prevedere quali partecipanti erano nel gruppo TBI.

Durante i test cognitivi, la maggior parte del gruppo TBI riconosceva facilmente informazioni astratte o concrete quando riceveva suggerimenti in un formato sì-no. Ma il gruppo ha ottenuto risultati molto peggiori in altri test, compreso il ragionamento sintetico, che richiedeva un'elaborazione di livello più profondo delle informazioni con meno o nessun prompt.

Il test di ragionamento essenziale consiste di tre testi che variano in lunghezza - da 291 a 575 parole - e complessità. Il test richiede al partecipante di fornire una sinossi di ciascuno dei tre testi.

Vas ha fornito un esempio di cosa significa "cogliere l'essenza", utilizzando "Romeo e Giulietta" di Shakespeare.

“Non ci sono risposte giuste o sbagliate. Il test si basa sulla tua capacità di ricavare un significato da importanti dettagli della storia e arrivare a un riepilogo di alto livello: due giovani amanti di famiglie rivali progettano di costruire una vita insieme e finisce tragicamente.

“Integra la conoscenza esistente, come il concetto di amore e sacrificio, per creare un significato dalla tua prospettiva. Forse, in questo caso, "il vero amore non vince su tutto" ", ha detto.

Studi precedenti hanno dimostrato che punteggi più alti nel test di ragionamento essenziale in individui in fasi croniche di trauma cranico sono correlati a una migliore capacità di svolgere le funzioni della vita quotidiana.

"Forse, in futuro, il test di ragionamento essenziale potrebbe essere utilizzato come strumento per identificare altri disturbi cognitivi", ha detto il dottor Jeffrey Spence, coautore dello studio e direttore della biostatistica presso il Center for BrainHealth. "Potrebbe anche avere il potenziale per essere utilizzato come indicatore dei cambiamenti cognitivi nell'invecchiamento".

Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Applied Biobehavioral Research.

Fonte: Center for BrainHealth presso l'Università del Texas Dallas

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