Perché le persone acquistano cose che non vogliono online?

La ricerca emergente indaga su come la tecnologia online può portare a comportamenti di gruppo negativi.

Secondo i ricercatori, l'ubiquità dei media può influenzare comportamenti su larga scala basati su false premesse.

“Il comportamento di gruppo che ci incoraggia a prendere decisioni basate su false credenze è sempre esistito. Tuttavia, con l'avvento di Internet e dei social media, è più probabile che questo tipo di comportamento si verifichi, e su scala molto più ampia, con possibili conseguenze gravi per le istituzioni democratiche alla base delle società dell'informazione in cui viviamo ", ha affermato Vincent. F. Hendricks, Ph.D.

Hendricks è un professore di filosofia all'Università di Copenaghen e coautore di un articolo intitolato "Infostorms", recentemente pubblicato sulla rivista Metafilosofia.

Nell'articolo, Hendricks e colleghi analizzano una serie di processi di informazione sociale che sono migliorati dalla moderna tecnologia dell'informazione.

I ricercatori citano il fatto curioso che un vecchio libro intitolato "Love Letters of Great Men and Women: From the 18th Century to the Present Day", è salito improvvisamente nell'elenco dei bestseller di Amazon.com, come esempio di comportamento di gruppo ambientato in un contesto online:

"Ciò che ha generato l'enorme interesse per questo libro a lungo dimenticato è stata una scena del film 'Sex and the City' in cui la protagonista Carrie Bradshaw legge un libro intitolato 'Love Letters of Great Men' - che non esiste.

"Quindi, quando i fan del film hanno cercato questo libro, il motore di ricerca di Amazon ha suggerito" Lettere d'amore di grandi uomini e donne ", cosa che ha spinto molte persone a comprare un libro che non volevano.

"Poi i computer di Amazon hanno iniziato ad abbinare il libro alla merce" Sex and the City "e il vecchio libro è stato venduto in gran numero", sottolinea Vincent F. Hendricks.

"Questo è noto come una 'cascata informativa' in cui individui altrimenti razionali basano le loro decisioni non solo sulle proprie informazioni private, ma anche sulle azioni di coloro che agiscono prima di loro. Il punto è che, in un contesto online, questo può assumere proporzioni enormi e portare ad azioni che non raggiungono lo scopo previsto ".

Sebbene l'acquisto del libro sbagliato non abbia gravi conseguenze per le nostre istituzioni democratiche, esemplifica, secondo Hendricks, ciò che può accadere quando diamo il nostro potere decisionale alle tecnologie e ai processi dell'informazione.

Indica anche altri fenomeni sociali come la "polarizzazione di gruppo" e la "selezione delle informazioni" che rappresentano una minaccia per la discussione democratica quando amplificati dai media online.

"Nella polarizzazione di gruppo, che è ben documentata dagli psicologi sociali, un intero gruppo può passare a un punto di vista più radicale dopo una discussione, anche se i singoli membri del gruppo non hanno aderito a questo punto di vista prima della discussione."

Hendricks crede che ciò avvenga per una serie di ragioni: una è che i membri del gruppo vogliono rappresentarsi in una luce favorevole nel gruppo adottando un punto di vista leggermente più estremo della media percepita.

Ad esempio, nei forum online, questo comportamento è reso ancora più problematico dal fatto che le discussioni si svolgono in ambienti in cui i membri del gruppo ricevono solo le informazioni che si adattano alla loro visione del mondo, rendendo il forum di discussione una camera d'eco in cui i membri del gruppo ascoltano solo la propria voci.

Aziende come Google e Facebook hanno progettato algoritmi che hanno lo scopo di filtrare le informazioni irrilevanti, note come selezione delle informazioni, in modo che ci vengano serviti solo contenuti che si adattano alla nostra cronologia dei clic.

Secondo Hendricks, questo è, da una prospettiva democratica, un problema poiché nella tua vita online potresti non incontrare mai punti di vista o argomenti che contraddicono la tua visione del mondo.

"Se diamo valore alla discussione e alla deliberazione democratica, dovremmo applicare un'analisi rigorosa, da una varietà di discipline, al funzionamento di questi processi di informazione sociale online man mano che diventano sempre più influenti nelle nostre società dell'informazione", ha detto.

Fonte: Università di Copenhagen