L'autoaffermazione facilita lo screening medico

Alcune persone non vogliono sapere se sono malate, quindi evitano lo screening medico o addirittura chiamano l'ufficio del medico per i risultati dei test. Ma gli operatori sanitari possono abbattere quella resistenza facendo concentrare i pazienti su ciò che apprezzano di più, piuttosto che sulla paura di una malattia potenzialmente letale, secondo i ricercatori.

"Se riesci a convincere le persone a focalizzare la loro attenzione da una minaccia al loro senso generale di benessere, è meno probabile che evitino informazioni minacciose", ha detto la studentessa di dottorato dell'Università della Florida Jennifer L. Howell.

In uno studio condotto con il suo collega James A. Shepperd, Ph.D., Howell ha scoperto che le persone che possono concentrarsi su ciò che è più importante per loro hanno maggiori probabilità di affrontare uno screening medico, anche se questo significa intraprendere un trattamento oneroso eo scoprire che la malattia è incurabile e incontrollabile.

I ricercatori hanno condotto tre studi, ciascuno con circa 100 studenti. In tutti e tre gli studi, hanno chiesto ai partecipanti di pensare a un tratto che apprezzavano, come l'onestà, la compassione e la cordialità. I partecipanti hanno poi scritto su come hanno dimostrato il tratto - esprimendo l'autoaffermazione - o su come un amico ha dimostrato il tratto.

I partecipanti successivi hanno guardato un video su un disturbo fittizio chiamato carenza di tioamina acetilasi (TAA), che altera la capacità del corpo di elaborare i nutrienti e può portare a gravi complicazioni mediche. Hanno quindi completato un calcolatore del rischio online, decidendo se scoprire il loro rischio di contrarre la malattia.

Nel primo studio, i partecipanti che hanno scritto saggi autoaffermativi avevano maggiori probabilità di apprendere il loro rischio rispetto a quelli che hanno scritto saggi non affermativi sui loro amici.

Nel secondo studio, ai partecipanti è stato detto che l'esame di follow-up per quelli ad alto rischio di deficit di TAA era facile o oneroso. I partecipanti allo studio che non hanno partecipato all'autoaffermazione hanno evitato di apprendere il proprio rischio quando pensavano che potesse richiedere un follow-up difficile, rispetto a un facile. Tuttavia, secondo i ricercatori, coloro che si sono autoaffermati hanno mostrato poca capacità di evitamento indipendentemente dalla difficoltà del follow-up.

Nel terzo studio, i partecipanti hanno appreso che la TAA poteva essere gestita con una pillola o che non esisteva un trattamento efficace. Ancora una volta, il gruppo non affermato ha evitato di apprendere il proprio rischio quasi il doppio delle volte quando ha sentito di non avere alcun controllo sulla malattia. Era improbabile che i partecipanti affermati evitassero la notizia, indipendentemente dalla possibilità di trattamento.

I ricercatori riconoscono che a volte è razionale scegliere di non essere a conoscenza di una malattia incurabile. "Ma quando è importante prepararsi per eventi negativi - mettere in ordine i propri affari, trovare le risorse di cui avrete bisogno per farvi fronte", ha detto Howell, "potrebbe essere saggio passare attraverso quella selezione".

I risultati dello studio appariranno in Scienze psicologiche, una rivista pubblicata dalla Association for Psychological Science.

Fonte: Association for Psychological Science