Esposizione alla violenza televisiva legata al cervello, anomalie cognitive
Ricerche emergenti scoprono che i giovani uomini adulti che guardavano più violenza in televisione hanno mostrato indicazioni di uno sviluppo cerebrale meno maturo e di un funzionamento esecutivo più scadente.
Lo studio della Indiana University School of Medicine è pubblicato online sulla rivista Cervello e cognizione.
Per l'indagine, i ricercatori hanno utilizzato test psicologici e scansioni MRI per misurare le capacità mentali e il volume delle regioni del cervello in 65 maschi sani con QI normale di età compresa tra 18 e 29 anni, scelti appositamente perché non erano giocatori frequenti di videogiochi.
L'autore principale Tom A. Hummer, Ph.D., ha detto che i giovani hanno fornito stime della loro visione televisiva nell'ultimo anno e poi hanno tenuto un diario dettagliato della loro visione televisiva per una settimana.
I partecipanti hanno anche completato una serie di test psicologici per misurare il controllo inibitorio, l'attenzione e la memoria. Alla conclusione, le scansioni MRI sono state utilizzate per misurare la struttura del cervello.
La funzione esecutiva è l'ampia capacità di formulare piani, prendere decisioni, ragionare e risolvere problemi, regolare l'attenzione e inibire il comportamento per raggiungere gli obiettivi.
"Abbiamo scoperto che più violenta è la visione televisiva segnalata da un partecipante, peggio si è comportato in compiti di attenzione e controllo cognitivo", ha detto Hummer. "D'altra parte, la quantità complessiva di TV guardata non era correlata alle prestazioni in alcun test di funzione esecutiva."
Hummer ha osservato che queste capacità di funzionamento esecutivo possono essere importanti per controllare i comportamenti impulsivi, inclusa l'aggressività. "La preoccupazione è che una maggiore impulsività non si mescola bene con i comportamenti modellati nella programmazione violenta."
I test che hanno misurato la memoria di lavoro, un altro sottotipo di funzionamento esecutivo, non sono risultati correlati alla visione televisiva generale o violenta.
Anche il confronto delle abitudini televisive con le immagini del cervello ha prodotto risultati che Hummer e colleghi ritengono significativi.
"Quando abbiamo esaminato le scansioni cerebrali di giovani uomini con una maggiore esposizione televisiva violenta, c'era meno volume di materia bianca che collegava i lobi frontali e parietali, il che può essere un segno di minore maturità nello sviluppo del cervello", ha detto.
La materia bianca è il tessuto nel cervello che isola le fibre nervose che collegano diverse regioni del cervello, rendendo il funzionamento più efficiente.
Nello sviluppo tipico, la quantità o il volume di materia bianca aumenta quando il cervello effettua più connessioni fino all'età di circa 30 anni, migliorando la comunicazione tra le regioni del cervello. Si ritiene che le connessioni tra i lobi frontale e parietale siano particolarmente importanti per il funzionamento esecutivo.
"Il messaggio da portare a casa da questo studio è la scoperta di una relazione tra quanta televisione violenta guardiamo e aspetti importanti del funzionamento del cervello come attenzione controllata e inibizione", ha detto Hummer.
Ma ha avvertito che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio i risultati dello studio.
"Con questo studio non abbiamo potuto isolare se le persone con una scarsa funzione esecutiva sono attratte da programmi con maggiore violenza o se il contenuto della visione televisiva è responsabile di influenzare lo sviluppo del cervello per un periodo di tempo", ha detto Hummer.
"È necessario un ulteriore lavoro longitudinale per stabilire se gli individui con una scarsa funzione esecutiva e una crescita più lenta della materia bianca sono più attratti dalla programmazione violenta o se l'esposizione alla violenza dei media modifica lo sviluppo del controllo cognitivo", ha detto Hummer.
Fonte: Indiana University
