Disagio mentale più intenso legato a un maggior rischio di morte nei pazienti cardiopatici
I pazienti con malattia coronarica che soffrono di disagio mentale persistente da moderato a grave corrono un rischio molto più elevato di morte, secondo un nuovo studio pubblicato online sulla rivista Cuore. Ma non è stato trovato alcun collegamento di questo tipo per coloro che soffrono di un disagio persistente lieve o occasionale a lungo termine.
Sebbene la ricerca precedente abbia suggerito un legame tra ansia / depressione e un aumento del rischio di infarto e ictus, la maggior parte di questi studi sono stati condotti subito dopo l'evento e si basavano su una singola valutazione, affermano i ricercatori. E le definizioni di stress cronico / persistente in altri studi a lungo termine sono variate ampiamente.
Per il nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato l'associazione tra disagio mentale occasionale o persistente e il rischio di morte in 950 persone (di età compresa tra 31 e 74 anni) con malattia coronarica stabile. Tutti i partecipanti facevano parte del Long Term Intervention with Pravastatin in Ischemic Disease Trial e avevano avuto un attacco di cuore o erano stati ricoverati in ospedale per angina instabile nei precedenti 3-36 mesi.
Per misurare i livelli di disagio mentale, i partecipanti hanno completato un questionario di salute generale convalidato a sei mesi, uno, due e quattro anni dopo l'evento.
Il disagio mentale è stato valutato in base alla gravità e alla durata di ciascuna delle valutazioni: mai angosciato; occasionale (di qualsiasi gravità); disagio lieve persistente in tre o più occasioni; e persistente disagio moderato in tre o più occasioni. La salute e la sopravvivenza dei pazienti sono state quindi monitorate per una media di 12 anni.
Durante il periodo di monitoraggio, 398 persone sono morte per tutte le cause e 199 sono morte per malattie cardiovascolari.
Secondo il questionario, 587 (62%) dei partecipanti ha dichiarato di non essere stato angosciato in nessuna delle valutazioni, mentre circa uno su quattro (27%) ha affermato di aver sperimentato sofferenza occasionale di qualsiasi gravità. Circa uno su 10 (otto per cento) ha dichiarato di aver sperimentato un lieve disagio persistente e 35 persone (3,7 per cento) si sono lamentati di un disagio moderato persistente.
I pazienti in questo ultimo gruppo avevano una probabilità quasi quattro volte maggiore di morire di malattie cardiovascolari e quasi tre volte più probabilità di morire per qualsiasi causa rispetto a coloro che hanno affermato di non essere stati angosciati in nessuna delle valutazioni.
Nessuna associazione di questo tipo è stata osservata tra i pazienti che avevano riportato un lieve disagio persistente o coloro che hanno affermato di averlo sperimentato solo occasionalmente. I risultati sono rimasti veri anche dopo l'aggiustamento per altri fattori di rischio potenzialmente influenti.
Poiché si tratta di uno studio osservazionale, non è possibile trarre conclusioni definitive su causa ed effetto, affermano i ricercatori. E limitare le valutazioni a un periodo di quattro anni avrebbe potuto sottostimare il vero impatto del disagio persistente.
Tuttavia, i ricercatori affermano che l'aumento del rischio di morte è stato sostanziale. "Questi risultati suggeriscono che nei pazienti con malattia coronarica stabile, il rischio di mortalità a lungo termine è correlato al carico cumulativo del disagio psicologico", hanno scritto.
In un editoriale collegato, il Dr. Gjin Ndrepepa della Technical University, Monaco, Germania, descrive la ricerca come "uno studio importante ed elaborato che aiuta a scoprire l'intricata relazione tra disagio psicologico e malattie cardiovascolari".
Ha detto che il disagio mentale attiva il sistema nervoso simpatico e aumenta i livelli dell'ormone dello stress, che, se persistente, può produrre cambiamenti fisiologici potenzialmente dannosi, alcuni dei quali possono essere permanenti. L'angoscia può anche indurre comportamenti malsani.
Fonte: BMJ
