Per le ragazze adolescenti, la funzione cerebrale può influenzare il modo in cui gli eventi della vita influenzano la depressione

Un nuovo studio rileva che i recenti eventi della vita possono influenzare i sintomi depressivi in ​​modo diverso nelle ragazze adolescenti, a seconda di come il cervello risponde a vincere e perdere.

I risultati, pubblicati sulla rivista Psichiatria biologica: neuroscienze cognitive e neuroimmagini, suggeriscono che una forte risposta del cervello alla vittoria aumenta l'impatto benefico delle esperienze positive sui sintomi, mentre una forte risposta alla sconfitta intensifica l'impatto dannoso delle esperienze negative sui sintomi.

"Questa scoperta aiuta a perfezionare la nostra comprensione di come due tipi di fattori di rischio noti per la depressione, l'esposizione agli eventi della vita e la risposta neurale a vittorie e sconfitte, potrebbero interagire per influenzare la depressione", ha detto la prima autrice Katherine Luking, PhD, della Stony Brook University, New York.

Le associazioni trovate tra risposta cerebrale, impatto delle esperienze quotidiane e sintomi depressivi suggeriscono che la funzione cerebrale può determinare come le esperienze di vita contribuiscono al rischio e alla protezione dai sintomi depressivi.

"Questo studio è nuovo in quanto andiamo oltre gli eventi negativi per indagare gli effetti unici degli eventi della vita sia positivi che negativi sui sintomi depressivi durante un periodo di sviluppo vulnerabile, la prima adolescenza", ha detto Luking.

Lo studio ha coinvolto ragazze adolescenti (di età compresa tra 8 e 14 anni) che hanno completato un'attività in cui potevano vincere o perdere denaro. I ricercatori hanno scoperto che le ragazze con una risposta cerebrale più forte alla vittoria hanno mostrato una relazione tra eventi positivi della vita dipendenti dal loro comportamento - come farsi un nuovo amico - e sintomi depressivi ridotti.

Secondo Luking, ciò significa che "le ragazze il cui cervello è più reattivo alla vittoria sono più in grado di raccogliere i frutti delle esperienze positive che creano nelle loro vite".

D'altra parte, le ragazze con una forte risposta alla perdita hanno dimostrato un legame tra eventi della vita negativi indipendentemente dal loro comportamento - come sperimentare un disastro naturale - e un aumento dei sintomi depressivi.

Ciò suggerisce che "le ragazze il cui cervello è più sensibile alla perdita sono più vulnerabili agli effetti di eventi negativi, in particolare quelli al di fuori del loro controllo", ha detto Luking.

"Questi risultati forniscono una finestra su come i meccanismi nel cervello potrebbero essere mirati a modificare gli effetti di esperienze positive e negative sugli stati d'animo delle ragazze durante un periodo di sviluppo critico della loro vita", ha detto Cameron Carter, MD, Editor di Psichiatria biologica: neuroscienze cognitive e neuroimmagini.

I risultati suggeriscono che gli approcci cognitivi progettati per migliorare le risposte alla vittoria o ridurre le risposte alla sconfitta possono aiutare a rafforzare l'effetto delle esperienze positive o ridurre l'effetto dannoso delle esperienze negative. A sua volta, modificare gli effetti di queste esperienze potrebbe aiutare a proteggere o ridurre il rischio di depressione.

Fonte: Elsevier