Una vecchia lesione cerebrale può essere causa di demenza, non di Alzheimer
Un nuovo studio suggerisce che le scansioni MRI possono aiutare a determinare se la perdita di memoria è causata dal morbo di Alzheimer o da una lesione cerebrale traumatica (TBI). I ricercatori affermano che la differenziazione è importante perché potrebbe aiutare a prevenire una diagnosi errata della malattia di Alzheimer, che può essere devastante per i pazienti e le loro famiglie.
I ricercatori dell'UCLA, insieme ai colleghi della Washington University di St. Louis, hanno scoperto che in uno studio, fino al 21% degli anziani affetti da demenza potrebbe essere diagnosticato erroneamente il morbo di Alzheimer. Una diagnosi errata può portare i pazienti a non ricevere il trattamento appropriato e impedisce loro di partecipare a studi clinici che potrebbero migliorare la loro cura generale.
L'attuale studio ha incluso 40 pazienti UCLA con un'età media di poco meno di 68 anni, che avevano subito lesioni cerebrali traumatiche o trauma cranico e in seguito hanno sviluppato problemi di memoria. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, 2,87 milioni di americani hanno subito trauma cranico nel 2014, con i tassi più alti per le persone di età pari o superiore a 75 anni.
Le lesioni cerebrali gravi si verificano spesso a seguito di una caduta, un evento che i bambini di età pari o inferiore a 4 anni e gli adulti di età pari o superiore a 65 anni hanno maggiori probabilità di soffrire. Lo studio appare nel Journal of Alzheimer’s Disease.
"Sapevamo già che la risonanza magnetica può rivelare sottili anomalie nei pazienti con disturbi neurologici, come l'Alzheimer", ha detto il dottor Somayeh Meysami, autore principale e ricerca clinica post-dottorato presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA.
“Lo scopo del nostro studio era valutare se la risonanza magnetica potesse rivelare anche anomalie distinte nella lesione cerebrale traumatica. E, se potessimo identificare un tale schema, porterebbe a una migliore diagnosi della perdita di memoria correlata al trauma cranico da altre cause di demenza ".
Utilizzando un programma software per analizzare le scansioni MRI, lo studio ha rivelato che il trauma cranico ha causato il maggior danno a una regione del cervello nota come il diencefalo ventrale, con la minor quantità di atrofia che si verifica nell'ippocampo, ha detto l'autore dello studio, il dottor Cyrus Raji, un assistente professore di radiologia alla Washington University di St. Louis.
Il diencefalo ventrale è associato all'apprendimento e alle emozioni, mentre l'ippocampo è coinvolto nella memoria e nelle emozioni. L'ippocampo è anche la regione del cervello più colpita dalla malattia di Alzheimer.
"Il metodo che abbiamo utilizzato per misurare i volumi cerebrali in questi individui è utile perché può essere applicato allo stesso tipo di scansioni MRI che otteniamo in clinica senza alcun tipo speciale di imaging richiesto", ha detto il dottor Raji.
L'Alzheimer’s Association stima che fino al 40 per cento delle demenze siano causate da condizioni diverse dalla malattia di Alzheimer.
"Il nostro studio offre ulteriori prove che non tutta la perdita di memoria è causata dalla malattia di Alzheimer", ha detto. "Può essere attribuito al trauma cranico, così come ad altre demenze e disturbi neurodegenerativi", ha detto il dottor Mario Mendez, professore residente presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA.
Fonte: UCLA Health
