Un semplice compito di risoluzione dei problemi migliora la funzione cerebrale dopo una commozione cerebrale

Un semplice compito cognitivo già quattro giorni dopo una commozione cerebrale legata allo sport attiva la regione del cervello che migliora la funzione della memoria e può proteggersi dallo sviluppo di depressione o ansia, secondo un nuovo studio.

Mentre le attuali linee guida richiedono che i pazienti con lesioni cerebrali traumatiche si riposino molto ed evitino l'attività fisica e cognitiva fino alla scomparsa dei sintomi, questo nuovo studio suggerisce che non è il modo migliore per recuperare.

"In questo momento, se hai una commozione cerebrale, la direttiva è di avere un completo riposo fisico e cognitivo, nessuna attività, nessuna interazione sociale, per lasciare riposare il tuo cervello e riprendersi dalla crisi energetica a seguito della lesione", ha detto Southern Methodist La fisiologa universitaria Sushmita Purkayastha, che ha guidato la ricerca, finanziata dal Texas Institute for Brain Injury and Repair presso l'UT Southwestern Medical Center di Dallas.

“Ma quello che abbiamo visto, gli studenti atleti sono entrati all'incirca il terzo giorno della loro commozione cerebrale e il test non è stato stressante per loro. Nessuno dei pazienti si è lamentato di alcun peggioramento dei sintomi come risultato del compito. Il loro sistema nervoso parasimpatico, che regola le risposte automatiche come la frequenza cardiaca quando il corpo è a riposo, è stato attivato, il che è un buon segno ", ha detto Purkayastha, assistente professore presso il Dipartimento di Fisiologia Applicata e Benessere dell'SMU.

Il sistema nervoso parasimpatico è associato a una migliore funzione di memoria e implicato in una migliore funzione cardiovascolare. Aiuta anche a regolare lo stress, la depressione e l'ansia, che sono sintomi molto comuni dopo una commozione cerebrale.

"Le persone nella fase di riposo assoluto dopo una commozione cerebrale spesso soffrono di depressione", ha aggiunto Purkayastha. "In caso di commozione cerebrale, escludendo le persone dalla loro cerchia sociale quando diciamo" niente tempo davanti allo schermo ", in particolare le giovani generazioni con i loro telefoni cellulari e iPad, diventeranno solo più depresse e ansiose. Quindi forse dobbiamo ripensare l'attuale strategia di riabilitazione ".

Il nuovo studio affronta la mancanza di ricerca su cui sviluppare un trattamento basato sulla scienza e sui dati per la commozione cerebrale. I risultati sono emersi quando il team di ricerca ha misurato le variazioni nella variabilità della frequenza cardiaca tra gli atleti con commozioni cerebrali mentre rispondevano a semplici compiti di risoluzione dei problemi e decisionali.

Mentre normalmente pensiamo alla nostra frequenza cardiaca come a un fenomeno costante, in realtà l'intervallo varia ed è alquanto irregolare, spiegano i ricercatori.

L'elevata variabilità della frequenza cardiaca è un indicatore di una buona salute cardiovascolare. Livelli più elevati di variabilità indicano che i processi fisiologici sono controllati meglio e funzionano come dovrebbero, ad esempio durante situazioni stressanti o emotive.

Gli atleti che hanno subito commozioni cerebrali normalmente hanno abbassato la variabilità della frequenza cardiaca, hanno osservato i ricercatori.

La variabilità della frequenza cardiaca è un normale processo fisiologico del cuore. Rende possibile un metodo di analisi non invasivo come misurare la pressione sanguigna, il polso o la temperatura del paziente. In campo clinico, la misurazione della variabilità della frequenza cardiaca è uno strumento di screening sempre più comune per vedere se le risposte involontarie del corpo funzionano e vengono regolate correttamente dal sistema nervoso autonomo.

Dopo una commozione cerebrale, si osserva un calo anormale e malsano della variabilità della frequenza cardiaca nel sistema nervoso parasimpatico, un ramo del sistema nervoso autonomo. Il parasimpatico è in effetti attenuato o inumidito dopo una commozione cerebrale, ha detto Purkayastha.

Per il nuovo studio, Purkayastha e il suo team hanno somministrato un compito cognitivo abbastanza semplice agli atleti con commozioni cerebrali. Durante l'attività, gli atleti hanno registrato un aumento significativo della variabilità della frequenza cardiaca.

I risultati suggeriscono che una piccola misura del lavoro cerebrale potrebbe essere utile, ha detto la co-ricercatrice e specialista in neuro-riabilitazione Kathleen R. Bell, un medico che lavora con pazienti con lesioni cerebrali ed è presidente di medicina fisica e riabilitazione presso l'UT Southwestern Medical Center, Dallas.

"Questo tipo di ricerca cambierà radicalmente il modo in cui vengono trattati i pazienti con sport e altre commozioni cerebrali", ha detto Bell. "Comprendere la fisiologia di base della lesione cerebrale e della riparazione è la chiave per migliorare il recupero per i nostri giovani dopo una commozione cerebrale".

I soggetti volontari per lo studio includevano 46 NCAA Division I e atleti ricreativi che partecipano a sport di collisione da contatto. Di questi, 23 avevano una commozione cerebrale correlata allo sport diagnosticata dal medico in conformità con i criteri diagnostici NCAA. Ognuno di loro è stato sottoposto ai test di ricerca entro circa tre o quattro giorni dall'infortunio.

Non sorprende che, rispetto agli atleti del gruppo di controllo che non hanno avuto commozioni cerebrali, gli atleti con commozioni cerebrali hanno inserito risposte in gran parte errate, ha scoperto lo studio.

Ancora più importante, tuttavia, i ricercatori hanno osservato una risposta fisiologica positiva al compito sotto forma di maggiore variabilità della frequenza cardiaca, ha detto Purkayastha. Ciò indicava che il sistema nervoso parasimpatico era attivato dall'attività.

La variabilità della frequenza cardiaca tra gli atleti con commozione cerebrale e quelli del gruppo di controllo era paragonabile durante l'attività cognitiva, hanno riferito i ricercatori.

"È vero che il gruppo della commozione cerebrale ha dato per la maggior parte risposte sbagliate. Più importante, tuttavia, è il fatto che durante l'attività la variabilità della frequenza cardiaca è migliorata ", ha detto. “Ciò era molto probabilmente dovuto al miglioramento della loro attività cerebrale, che ha portato a una migliore regolamentazione. Sembra che impegnarsi in un compito cognitivo sia cruciale per il recupero. "

"Questo suggerisce che forse abbiamo bisogno di ripensare alla riabilitazione dopo che qualcuno ha una commozione cerebrale", ha detto Purkayastha.

Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Head Trauma Rehabilitation.

Fonte: Southern Methodist University