Il testosterone sembra aumentare l'onestà
Negli esperimenti, i ricercatori dell'Università di Bonn hanno dimostrato che gli uomini che avevano ricevuto una dose di testosterone “chiaramente” mentivano meno frequentemente rispetto agli uomini che avevano ricevuto un placebo.
Gli scienziati hanno reclutato 91 uomini sani e circa la metà, o 46, sono stati trattati con testosterone applicandolo sulla pelle in forma di gel. Il giorno successivo, gli endocrinologi degli ospedali dell'Università di Bonn hanno verificato se i livelli di testosterone nel sangue erano più alti in questi soggetti rispetto al gruppo placebo.
Gli altri 45 soggetti del test hanno ricevuto un gel placebo. Né i soggetti né gli scienziati sapevano chi avesse ricevuto il testosterone, ha osservato l'autore principale, il dottor Matthias Wibral.
I soggetti del test hanno quindi giocato un semplice gioco di dadi in cabine separate. Più alto è il loro punteggio, maggiore è la quantità di denaro che hanno ricevuto come ricompensa.
"Questi esperimenti sono stati progettati in modo tale che i soggetti del test fossero in grado di mentire", ha detto il dott. Bernd Weber, neuroscienziato del Center for Economics and Neuroscience (CENS) presso l'Università di Bonn. "A causa delle cabine separate, nessuno sapeva se stavano inserendo i loro punteggi reali nel computer o quelli più alti per ottenere più soldi."
Tuttavia, gli scienziati sono stati in grado di determinare in seguito se i soggetti del test avevano imbrogliato o meno.
"Statisticamente, la probabilità che tutti i numeri sui dadi si verifichino è identica", ha detto Weber, "quindi, se ci sono valori anomali nei numeri più alti, questa è una chiara indicazione che i soggetti hanno barato".
I ricercatori hanno confrontato i risultati del gruppo testosterone con quelli del gruppo di controllo. "Questo ha dimostrato che i soggetti del test con i livelli di testosterone più alti avevano chiaramente mentito meno frequentemente rispetto ai soggetti del test non trattati", ha riferito l'economista Dr. Armin Falk, che è uno dei co-direttori del CENS. "Questo risultato contraddice chiaramente l'approccio unidimensionale secondo cui il testosterone si traduce in un comportamento antisociale".
I ricercatori notano che l'ormone testosterone rappresenta attributi tipicamente maschili in quanto favorisce la formazione delle caratteristiche sessuali, aumenta la libido e la costruzione muscolare.
"Si è sempre detto che il testosterone promuove comportamenti e atteggiamenti aggressivi e rischiosi", ha detto Weber.
Nel decifrare il significato dei risultati dello studio, Falk ipotizza che è probabile che l'ormone aumenti l'orgoglio e la necessità di sviluppare un'immagine positiva di sé.
"In questo contesto, pochi euro non sono ovviamente un incentivo sufficiente per mettere a repentaglio il senso di autostima", ha detto.
I risultati sono stati pubblicati nella rivista online internazionale della Public Library of Science PLoS ONE.
Fonte: Università di Bonn
