Per i bambini, l'abuso mentale può essere peggiore dell'abuso sessuale e fisico
Sebbene l'abuso emotivo infantile sia raramente affrontato dai medici, una nuova ricerca suggerisce che l'abuso psicologico tra i bambini può portare a più problemi dell'abuso sessuale o fisico.
La constatazione che l'abuso emotivo e l'incuria nell'infanzia è raramente affrontata nei programmi di prevenzione o nelle vittime di cure è preoccupante.
"Data la prevalenza dell'abuso psicologico infantile e la gravità del danno alle giovani vittime, dovrebbe essere in prima linea nella formazione sulla salute mentale e sui servizi sociali", ha detto l'autore principale dello studio Joseph Spinazzola, Ph.D.
Lo studio appare in un numero speciale online della rivista Trauma psicologico: teoria, ricerca, pratica e politica.
I ricercatori hanno utilizzato un set di dati nazionali sullo stress traumatico infantile per analizzare i dati di 5.616 giovani con storie di vita di uno o più dei tre tipi di abuso.
Le classificazioni di abuso includevano maltrattamento psicologico (abuso emotivo o abbandono emotivo), abuso fisico e abuso sessuale.
La maggior parte dei casi (62%) aveva una storia di maltrattamento psicologico e quasi un quarto (24%) di tutti gli eventi erano esclusivamente maltrattamenti psicologici.
I ricercatori hanno definito il maltrattamento psicologico come il bullismo inflitto da chi si prende cura di lui, terrorizzando, controllo coercitivo, gravi insulti, degradazione, minacce, richieste schiaccianti, evitamento e / o isolamento.
Gli investigatori hanno scoperto che i bambini che avevano subito abusi psicologici soffrivano di ansia, depressione, bassa autostima, sintomi di stress post-traumatico e tendenza al suicidio.
Una scoperta importante è stata che il trauma residuo dopo l'abuso psicologico si è verificato alla stessa velocità, o in alcuni casi, a una velocità maggiore rispetto ai bambini che hanno subito abusi fisici o sessuali.
Condizioni come depressione, disturbo d'ansia generale, disturbo d'ansia sociale, problemi di attaccamento e abuso di sostanze si sono verificati più spesso dopo il maltrattamento psicologico, piuttosto che dopo l'abuso fisico o sessuale.
Quando il maltrattamento psicologico accompagnava l'abuso fisico o sessuale, i risultati negativi superavano di gran lunga quello che era stato riscontrato rispetto a quando i bambini subivano abusi sessuali e fisici e non psicologicamente.
Inoltre, l'abuso sessuale e fisico doveva avvenire contemporaneamente per avere lo stesso effetto dell'abuso psicologico da solo su problemi comportamentali a scuola, problemi di attaccamento e comportamenti autolesionistici.
"Gli operatori del servizio di protezione dei bambini possono avere più difficoltà a riconoscere e dimostrare l'abbandono e l'abuso emotivo perché non ci sono ferite fisiche", ha detto Spinazzola.
"Inoltre, l'abuso psicologico non è considerato un serio tabù sociale come l'abuso fisico e sessuale sui minori. Abbiamo bisogno di iniziative di sensibilizzazione pubblica per aiutare le persone a capire quanto sia dannoso il maltrattamento psicologico per bambini e adolescenti ".
Secondo il Children’s Bureau, parte degli Stati Uniti, quasi tre milioni di bambini statunitensi subiscono una qualche forma di maltrattamento ogni anno, prevalentemente da parte di un genitore, un familiare o un altro adulto che si prende cura di lui. Dipartimento di salute e servizi umani.
L'American Academy of Pediatrics nel 2012 ha identificato il maltrattamento psicologico come "la forma più impegnativa e prevalente di abuso e abbandono sui minori".
Fonte: American Psychological Association
