Anziani: rabbia più dannosa per la salute della tristezza
Una nuova ricerca rileva che la rabbia può danneggiare la salute fisica di una persona anziana aumentando l'infiammazione. L'infiammazione è associata a malattie croniche come malattie cardiache, artrite e cancro. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che non tutte le emozioni negative sono associate alla malattia poiché alcune emozioni possono essere benefiche.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno confrontato il modo in cui le emozioni di rabbia e tristezza influenzano la salute fisica di una persona anziana. Curiosamente, hanno scoperto che alcune emozioni negative come la tristezza possono effettivamente essere benefiche in alcune circostanze. Tuttavia, altre emozioni, come la rabbia, possono avere un effetto dannoso tra gli anziani.
"Man mano che la maggior parte delle persone invecchia, semplicemente non può svolgere le attività che svolgeva una volta, oppure potrebbe subire la perdita di un coniuge o un calo della mobilità fisica, e può arrabbiarsi", ha detto Meaghan A. Barlow, MA, di Concordia Università, autore principale dello studio.
"Il nostro studio ha dimostrato che la rabbia può portare allo sviluppo di malattie croniche, mentre la tristezza no." La ricerca appare sulla rivista Psicologia e invecchiamento.
Barlow ei suoi coautori hanno esaminato se la rabbia e la tristezza contribuissero all'infiammazione. L'infiammazione è una normale risposta immunitaria del corpo a minacce percepite, come infezioni o danni ai tessuti.Mentre l'infiammazione in generale aiuta a proteggere il corpo e aiuta nella guarigione, un'infiammazione di lunga durata può portare a malattie croniche nella vecchiaia, secondo gli autori.
I ricercatori hanno raccolto e analizzato i dati di 226 adulti di età compresa tra 59 e 93 anni di Montreal. Hanno raggruppato i partecipanti in età precoce, dai 59 ai 79 anni, o in età avanzata, dagli 80 anni in su.
In una settimana, i partecipanti hanno completato brevi questionari su quanto si sentissero arrabbiati o tristi. Gli autori hanno anche misurato l'infiammazione da campioni di sangue e hanno chiesto ai partecipanti se avevano malattie croniche legate all'età.
"Abbiamo scoperto che sperimentare rabbia ogni giorno era correlato a livelli più elevati di infiammazione e malattia cronica per le persone di 80 anni e più, ma non per i giovani anziani", ha detto il coautore dello studio Carsten Wrosch, PhD, anche della Concordia University.
"La tristezza, d'altra parte, non era correlata a infiammazioni o malattie croniche".
La tristezza può aiutare gli anziani più anziani ad adattarsi a sfide come il declino fisico e cognitivo legato all'età perché può aiutarli a disimpegnarsi da obiettivi che non sono più raggiungibili, ha detto Barlow.
Questo studio ha dimostrato che non tutte le emozioni negative sono intrinsecamente negative e possono essere benefiche in determinate circostanze, ha spiegato.
"La rabbia è un'emozione energizzante che può aiutare a motivare le persone a perseguire obiettivi di vita", ha detto Barlow.
"Gli anziani più giovani potrebbero essere in grado di utilizzare quella rabbia come carburante per superare le sfide della vita e le emergenti perdite legate all'età e questo può mantenerli più sani. La rabbia diventa problematica per gli adulti una volta raggiunti gli 80 anni, tuttavia, perché è allora che molti subiscono perdite irreversibili e alcuni dei piaceri della vita cadono fuori portata ".
Gli autori hanno suggerito che l'educazione e la terapia possono aiutare gli anziani a ridurre la rabbia regolando le loro emozioni o offrendo migliori strategie di coping per gestire gli inevitabili cambiamenti che accompagnano l'invecchiamento.
"Se comprendiamo meglio quali emozioni negative sono dannose, non dannose o addirittura benefiche per le persone anziane, possiamo insegnare loro come affrontare la perdita in modo sano", ha detto Barlow. "Questo può aiutarli a lasciar andare la loro rabbia."
Fonte: American Psychological Association
