La ketamina allevia la depressione bipolare, i pensieri suicidi in meno di un'ora

I ricercatori dell'Istituto Nazionale di Salute Mentale (NIMH), guidati dal Dr. Carlos Zarate, hanno recentemente scoperto che una singola dose di ketamina potrebbe alleviare rapidamente la depressione nei pazienti con disturbo bipolare.

Ora hanno replicato questi risultati in un nuovo studio su pazienti depressi che hanno anche disturbo bipolare, questa volta "accecando" lo studio dando ad alcuni soggetti un placebo. La replica è una parte vitale del metodo scientifico, poiché aiuta a garantire che i primi risultati non siano stati accidentali.

Il disturbo bipolare è una condizione grave e debilitante in cui i malati sperimentano gravi sbalzi d'umore che vanno dalla mania alla depressione. I periodi di umore basso o alto possono durare giorni o mesi e il rischio di suicidio è alto.

Gli antidepressivi sono spesso prescritti per il disturbo bipolare, ma non sono universalmente efficaci. Molti pazienti continuano a soffrire di episodi di depressione anche durante l'assunzione di farmaci e molte persone devono provare diversi tipi di antidepressivi prima di trovarne uno efficace.

Inoltre, a volte sono necessarie diverse settimane prima che un paziente inizi a provare sollievo dagli effetti del farmaco. Per questo motivo, sono disperatamente necessari trattamenti migliori per la depressione.

Nel nuovo studio, i pazienti hanno ricevuto una singola dose di ketamina o una singola dose di placebo in due giorni diversi, a due settimane di distanza. I ricercatori hanno monitorato attentamente i pazienti e hanno chiesto loro di valutare ripetutamente i loro sintomi depressivi e pensieri suicidi.

Nel gruppo ketamina, i sintomi della depressione sono migliorati significativamente entro 40 minuti e sono rimasti migliorati per 3 giorni. Complessivamente, il 79% dei pazienti è migliorato con la ketamina, ma nessuno ha riportato miglioramenti quando ha ricevuto il placebo.

In modo significativo, e per la prima volta in un gruppo di pazienti con depressione bipolare, i ricercatori hanno scoperto che la ketamina riduce notevolmente i pensieri suicidi. Questi benefici anti-suicidi si sono verificati anche entro un'ora. Poiché il disturbo bipolare è uno dei disturbi psichiatrici più mortali, questi risultati potrebbero avere un impatto importante sulla salute pubblica.

"La nostra scoperta che una singola infusione di ketamina produce rapidi effetti antidepressivi e anti-suicidi entro un'ora e che è abbastanza sostenuta è davvero eccitante", ha detto Zarate.

“Riteniamo che questi risultati siano di vera importanza dato che abbiamo solo pochi trattamenti approvati per la depressione bipolare acuta, e nessuno di loro ha questo rapido inizio di azione; di solito impiegano settimane o più per avere effetti antidepressivi comparabili a quelli della ketamina. "

La ketamina viene utilizzata principalmente come anestetico in combinazione con un sedativo. È un antagonista del recettore N-metil-D-aspartato (NMDA), il che significa che agisce bloccando le azioni di NMDA.

"È importante sottolineare che la conferma che il blocco del complesso del recettore NMDA è coinvolto nella generazione di rapidi effetti antidepressivi e antisuicidi offre una strada per lo sviluppo della prossima generazione di trattamenti per la depressione che sono radicalmente diversi da quelli esistenti", ha detto Zarate.

Lo studio è pubblicato in Psichiatria biologica.

Fonte: Psichiatria biologica