Ex tossicodipendenti di OxyContin si rivolgono all'eroina
Per quasi tre anni, i ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis raccolgono informazioni sui pazienti che entrano in terapia per abuso di droghe.
Oltre 2.500 pazienti provenienti da 150 centri di trattamento in 39 stati hanno risposto alle domande del sondaggio sul loro uso di farmaci con particolare attenzione al cambio di formula di OxyContin.
In origine, il farmaco antidolorifico ampiamente prescritto era considerato una soluzione promettente all'abuso di farmaci oppioidi, poiché OxyContin era progettato per essere rilasciato lentamente nel sistema, quindi non innescando un "sballo" immediato.
Ma i tossicodipendenti potrebbero eludere il meccanismo di rilascio lento schiacciando le pillole e inalando la polvere, o sciogliendo le pillole in acqua e iniettando la soluzione, ottenendo rapidamente un alto livello di droga quando grandi quantità di droga entrano nel corpo tutte in una volta.
Inoltre, poiché OxyContin è stato progettato per essere una forma a rilascio lento dell'ossicodone generico, le pillole contenevano grandi quantità di farmaco, rendendolo ancora più attraente per i consumatori. Le compresse standard di ossicodone contenevano quantità minori del farmaco e non causavano un effetto così elevato quando inalato o iniettato.
Poi, nel 2010, i produttori del farmaco hanno introdotto una nuova formula: le nuove pillole erano molto più difficili da schiacciare e si dissolvevano più lentamente. Il motivo alla base di ciò, secondo il principale investigatore Theodore J. Cicero, Ph.D., era quello di rendere la droga meno attraente per i tossicodipendenti che volevano sperimentare una corsa immediata.
"I nostri dati mostrano che l'uso di OxyContin per inalazione o somministrazione endovenosa è diminuito in modo significativo da quando quella formulazione anti-abuso è entrata sul mercato", ha detto Cicero, professore di neurofarmacologia in psichiatria. "In questo senso, la nuova formulazione ha avuto molto successo."
I ricercatori stanno ancora analizzando i dati, ma Cicero ha affermato di voler rendere pubblici questi risultati il prima possibile. Il nuovo rapporto mostra che sebbene molti utenti abbiano smesso di usare OxyContin, non hanno smesso di usare droghe.
"L'effetto più inaspettato e probabilmente dannoso della formulazione anti-abuso è stato che ha contribuito a un enorme aumento dell'uso di eroina, che è come l'OxyContin in quanto viene anche inalato o iniettato", dice.
"Ora stiamo assistendo a rapporti da tutto il paese di grandi quantità di eroina che appaiono nelle periferie e nelle aree rurali. Incapaci di usare facilmente OxyContin, che era una droga molto popolare nelle aree suburbane e rurali, i tossicodipendenti che preferiscono lo sniffare o la somministrazione di droghe EV ora sono passati a oppioidi più potenti, se riescono a trovarli, o all'eroina ".
Da quando i ricercatori hanno iniziato a raccogliere dati, il numero di utenti che hanno selezionato OxyContin come principale droga d'abuso è diminuito dal 35,6% degli intervistati prima che la formula cambiasse al 12,8% ora.
Quando gli utenti hanno risposto a una domanda su quale oppioide erano soliti sballarsi "negli ultimi 30 giorni almeno una volta", OxyContin è sceso dal 47,4% degli intervistati al 30%. Nello stesso periodo di tempo, l'uso di eroina è quasi raddoppiato.
Oltre a rispondere a un questionario, oltre 125 dei partecipanti allo studio hanno anche accettato di interviste telefoniche più lunghe in cui hanno discusso il loro uso di droghe e l'impatto della nuova formulazione OxyContin sulle loro scelte individuali.
"Quando abbiamo chiesto se avevano smesso di usare OxyContin, la risposta normale è stata 'sì'", ha detto Cicero. "E poi, quando abbiamo chiesto quale droga stavano usando adesso, la maggior parte ha detto qualcosa del tipo 'A causa della ridotta disponibilità di OxyContin, sono passato all'eroina'".
Cicero ha detto che questi risultati aiutano a spiegare perché così tanti agenti di polizia in tutto il paese segnalano un aumento del consumo di eroina. Confronta i tentativi di limitare l'uso di droghe illecite a un argine che trattiene le acque alluvionali.
"Questa tendenza all'aumento del consumo di eroina è abbastanza importante che vogliamo far conoscere i medici, i funzionari di regolamentazione e il pubblico, in modo che possano essere consapevoli di ciò che sta accadendo", dice.
"L'eroina è una droga molto pericolosa e gli spacciatori 'tagliano' sempre la droga con qualcosa, con il risultato che alcuni consumatori andranno in overdose. Man mano che i consumatori passano all'eroina, le overdose possono diventare più comuni ".
Fonte: Washington University di St. Louis
