Un buon sonno nella mezza età può migliorare la cognizione

Un nuovo studio rileva che quando le persone di mezza età o anziane ricevono da sei a nove ore di sonno pensano meglio di quelle che dormono meno o più ore.

Lo studio condotto dall'Università dell'Oregon riafferma numerosi studi su piccola scala negli Stati Uniti, nell'Europa occidentale e in Giappone ed è pubblicato nel Journal of Clinical Sleep Medicine.

Unico per lo studio dell'Oregon è il fatto che i ricercatori hanno analizzato i dati compilati in sei nazioni a reddito medio e che hanno coinvolto più di 30.000 soggetti.

"Volevamo esaminare l'invecchiamento, in particolare la demenza e il declino cognitivo quando le persone invecchiano, e l'importanza del sonno. I nostri risultati forniscono prove convincenti che il sonno conta molto ", ha detto l'autore principale Theresa E. Gildner.

"In tutti e sei i paesi, che sono molto diversi dal punto di vista culturale, economico e ambientale - nonostante tutte queste differenze - si vedono emergere modelli simili".

Lo studio, basato sulla prima ondata di dati di un progetto a lungo termine in corso, si concentra su persone di 50 anni e più in Cina, Ghana, India, Messico, Federazione Russa e Sud Africa. Tra i risultati chiave c'erano:

• Gli uomini hanno riportato una qualità del sonno superiore rispetto alle donne in tutte e sei le nazioni, con uomini e donne in Messico che hanno riportato la più alta.
• Le donne hanno riferito una durata del sonno più lunga rispetto agli uomini in tutti i paesi tranne Russia e Messico.
• Uomini e donne in Sud Africa hanno dormito più a lungo che in qualsiasi altro paese.
• Il minor numero di ore di sonno per entrambi i sessi si è verificato in India.
• Gli individui che dormivano meno di sei ore e più di nove ore avevano punteggi cognitivi significativamente più bassi rispetto a quelli del gruppo intermedio.

Per lo studio, madrelingua qualificati in ogni paese hanno intervistato i partecipanti, che hanno valutato la loro qualità del sonno su una scala di cinque punti e il numero di ore che avevano dormito nelle due notti precedenti.

Quella informazione è stata mediata. I partecipanti sono stati quindi sottoposti a cinque test cognitivi standard che prevedevano il richiamo immediato di un elenco di parole presentate, il richiamo ritardato di quelle parole in un secondo momento, il richiamo in avanti e all'indietro di lunghi elenchi di numeri e un test di fluidità verbale in cui hanno elencato il maggior numero possibile di animali senza ripetizione, l'uso di nomi propri o descrittori.

Lo studio conclude che i risultati hanno importanti implicazioni per le future strategie di intervento per la demenza.

Le associazioni coerenti tra durate intermedie del sonno, alta qualità del sonno e prestazioni cognitive migliorate in queste diverse popolazioni suggeriscono che il miglioramento dei modelli di sonno può aiutare a ridurre il livello di declino cognitivo come osservato negli anziani.

"Un altro risultato importante", ha detto Gildner, "è la differenza di genere in tutte le variabili del sonno e della cognizione".

Citando studi precedenti, gli autori hanno ipotizzato che i modelli di sonno delle donne riflettano i cambiamenti postmenopausali, una maggiore instabilità della vescica e sentimenti di isolamento dopo la perdita di un coniuge o la mancanza di supporto sociale.

I punteggi cognitivi delle donne possono derivare dalle loro difficoltà di sonno e / o da livelli di istruzione inferiori.

Il database in crescita nello studio a lungo termine, noto come Studio sull'invecchiamento globale e la salute degli adulti (SAGE), consente ai ricercatori di estrarre molte combinazioni di variabili legate alla salute e allo stile di vita, ha affermato J. Josh Snodgrass, professore di antropologia presso il Università dell'Oregon.

"Inoltre consentirà agli antropologi di esplorare i fattori culturali che possono contribuire al sonno e ai modelli di salute".

Snodgrass è un investigatore chiave su SAGE, che è finanziato da un accordo congiunto del National Institutes of Health e dell'Organizzazione mondiale della sanità.

"Questo studio è estremamente potente e così diverso da ciò che è stato fatto in passato, semplicemente per la coerenza di come sono stati raccolti i dati: campioni casuali e multinazionali di persone", ha detto.

“Il sonno è qualcosa di importante ma spesso sottovalutato nella nostra società.

"Dal fare questa ricerca e dalla familiarità con la letteratura", ha aggiunto, "è giustificata un'enfasi sui problemi del sonno da parte dei media negli ultimi anni.

Ogni singolo elemento di prova che le persone guardano ora mentre studiano il sonno e le diverse associazioni di salute mostrano che il sonno è davvero, davvero, davvero importante.

"Stiamo solo ora grattando la superficie su quali sono i normali schemi di sonno e anche quali sono queste associazioni tra sonno e problemi di salute".

Fonte: University of Oregon