Lo studio sui topi suggerisce nuovi percorsi per contrastare lo stress
La ricerca emergente tiene traccia degli effetti fisici dello stress dei neurosteroidi che agiscono su specifici recettori nel cervello.
I ricercatori di neuroscienze della Tufts University riferiscono di essere stati in grado di bloccare questa risposta nei topi. I ricercatori ritengono che questi recettori critici possano essere bersagli della terapia farmacologica per il controllo del percorso di risposta allo stress.
Questa scoperta può portare a una varietà di nuovi approcci per gestire un'ampia gamma di disturbi neurologici che coinvolgono lo stress.
"Abbiamo identificato un nuovo meccanismo che regola la risposta del corpo allo stress determinando che i neurosteroidi sono necessari per montare la risposta fisiologica allo stress", ha detto l'autore Jamie Maguire, Ph.D. "Inoltre, siamo stati in grado di bloccare completamente la risposta fisiologica allo stress e di prevenire l'ansia indotta dallo stress".
L'associazione tra stress e cortisolo è stata consolidata. Gli scienziati ritengono che un percorso di controllo dello stress, più tecnicamente noto come asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), determini i livelli di cortisolo e altri ormoni dello stress nel corpo umano.
Uno squilibrio degli ormoni è implicato nei tipi di stress emotivo e psicologico che possono portare alla depressione maggiore.
I disturbi del percorso di controllo dello stress sono anche associati a obesità, sindrome premestruale, depressione postpartum, sindrome di Cushing (ipercortisolismo) e malattie come l'epilessia e l'osteoporosi.
Utilizzando i tessuti cerebrali di topi adulti, il team di ricerca ha identificato i meccanismi che controllano l'attività dei neuroni dell'ormone di rilascio della corticotropina (CRH) coinvolti nel controllo della via dello stress.
Monitorando l'attività dei neuroni CRH in seguito allo stress e misurando i livelli di corticosterone nel sangue, hanno scoperto che la produzione di ormoni dello stress richiedeva l'azione dei neurosteroidi su specifici recettori dei neuroni CRH. I ricercatori hanno anche scoperto che lo stress provoca un aumento dei livelli di corticosterone nel sangue indotto dai neurosteroidi.
I ricercatori hanno anche scoperto che il blocco della sintesi dei neurosteroidi è sufficiente per bloccare gli aumenti del corticosterone indotti dallo stress e prevenire comportamenti ansiosi nei topi.
“Abbiamo trovato un ruolo preciso dei neurosteroidi sui recettori che regolano le cellule nervose CRH e la risposta allo stress. I dati suggeriscono che questi recettori possono essere nuovi bersagli per il controllo del percorso di controllo dello stress.
"Il nostro prossimo lavoro si concentrerà sulla modulazione di questi recettori per trattare i disturbi associati allo stress, tra cui l'epilessia e i comportamenti simili alla depressione", ha detto Maguire.
Fonte: Tufts University
