Uno studio sui topi mostra come l'ambiente può influire sugli effetti antidepressivi

La terapia farmacologica per la depressione spesso include la prescrizione di un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina o SSRI. E mentre ci sono sei SSRI comuni, nessuno sa in anticipo se l'uno o l'altro sarà efficace.

Ora, un gruppo di ricercatori europei ha sviluppato una nuova teoria dell'azione degli SSRI e l'ha testata su topi stressati. Gli investigatori ritengono che i loro risultati mostrino perché le nostre circostanze possono influenzare se un antidepressivo funziona o meno.

I risultati della ricerca sono stati presentati alla conferenza dell'European College of Neuropsychopharmacology (ECNP) a Vienna.

Secondo la ricercatrice dott.ssa Silvia Poggini (Istituto Superiore di Sanità, Roma), "Non c'è dubbio che gli antidepressivi funzionano per molte persone, ma per tra il 30 e il 50 per cento delle persone depresse, gli antidepressivi non funzionano. Nessuno sa perché. Questo lavoro potrebbe spiegare parte del motivo. "

I ricercatori hanno proposto che il semplice aumento dei livelli di serotonina, assumendo un SSRI, non provoca un recupero dalla depressione, ma mette il cervello in una condizione in cui può avvenire il cambiamento. Credono che il farmaco aumenti la plasticità del cervello, rendendolo più aperto al cambiamento.

"In un certo modo sembra che gli SSRI aprano il cervello al passaggio da uno stato fisso di infelicità, a una condizione in cui altre circostanze possono determinare se si guarisce o meno", ha detto Poggini. Secondo i ricercatori, sono le condizioni ambientali in cui vi trovate al momento del trattamento che determinano se è probabile che miglioriate o che peggioriate.

Per verificarlo, hanno prelevato un campione di topi che hanno sottoposto a stress per due settimane. Hanno iniziato a trattare i topi con la fluoxetina SSRI e hanno diviso il gruppo. Hanno continuato a stressare la metà (n = 12) del gruppo di topi, ma l'altra metà dei topi è stata sottoposta a un ambiente più confortevole.

Hanno quindi testato tutti i topi per misurare i livelli delle citochine legate allo stress nel cervello. Le citochine sono molecole legate alle proteine ​​che aiutano la comunicazione cellula-cellula nel sistema immunitario.

Hanno scoperto che i topi tenuti in un ambiente più confortevole hanno mostrato un aumento dell'espressione di citochine pro-infiammatorie e una diminuzione dei geni correlati agli antinfiammatori. Questi topi hanno anche mostrato meno segni di depressione, mentre quelli sotto stress continuo hanno mostrato l'effetto opposto (cioè una diminuzione delle citochine pro-infiammatorie e un aumento dell'espressione genica antinfiammatoria, con più segni di depressione).

I topi trattati con fluoxetina esposti all'ambiente confortevole hanno mostrato un aumento del 98% delle citochine pro-infiammatorie IL-1β mentre i topi tenuti in un ambiente stressato e trattati con fluoxetina hanno mostrato una diminuzione del 30% delle citochine pro-infiammatorie TNF-α.

Ciò indica che l'ambiente determina la risposta agli antidepressivi.

“Questo lavoro indica che la semplice assunzione di un SSRI probabilmente non è sufficiente. Per usare un'analogia, gli SSRI ti mettono sulla barca, ma un mare mosso può determinare se ti piacerà il viaggio. Affinché un SSRI funzioni bene, potrebbe essere necessario trovarsi in un ambiente favorevole. Ciò potrebbe significare che dobbiamo considerare come possiamo adattare le nostre circostanze e che il trattamento antidepressivo sarebbe solo uno strumento da utilizzare contro la depressione ", ha detto Poggini.

Ha ammonito: "I nostri studi hanno una serie di limitazioni. Prima di tutto, non stiamo spiegando la gamma completa di azioni degli SSRI. È anche un modello animale, quindi sono necessari studi clinici ed epidemiologici per testare ulteriormente la validità dell'ipotesi.I nostri risultati sono preliminari e consigliamo vivamente ai pazienti di attenersi al trattamento prescritto dai loro medici ".

Fonte: ECNP / AlphaGalileo