Il gioco diretto dai bambini unisce i bambini autistici in gruppo
Trovare un ambiente che consenta ai bambini autistici di socializzare con coetanei in via di sviluppo più normale è spesso un Catch-22 per i genitori.
Perché mentre i giovani autistici hanno bisogno di una pratica significativa per sviluppare abilità sociali, i deficit in questo set di abilità spesso rendono difficile il gioco e l'associazione con bambini di età simile.
La ricerca della dott.ssa Pamela Wolfberg, professoressa di educazione speciale e disturbi comunicativi alla San Francisco State University, fornisce una soluzione sviluppando un diverso tipo di gruppo di gioco che si concentra su attività collaborative piuttosto che dirette agli adulti.
Un nuovo rapporto mostra che tali "gruppi di gioco integrati", o IPG, sviluppati da Wolfberg nel corso di diversi anni, sono efficaci nell'insegnare ai bambini con autismo le abilità di cui hanno bisogno per interagire con i loro coetanei e impegnarsi in giochi simbolici come fingere.
Negli IPG, gli adulti aiutano i bambini con autismo ei loro coetanei in via di sviluppo tipicamente impegnati in attività ludiche di reciproco interesse, ma non dirigono il gioco da soli.
Questo li distingue dagli interventi più tradizionali, secondo Wolfberg, professore di educazione speciale e disturbi comunicativi.
"I bambini imparano molto meglio a giocare attraverso le interazioni con i coetanei di quanto non facciano dagli adulti, perché gli adulti non sono più come i bambini", ha detto.
“Possiamo sicuramente avere interazioni meravigliose con i bambini attraverso il gioco, e dovremmo. Ma questo è qualitativamente diverso. "
Wolfberg e i suoi colleghi hanno studiato 48 bambini con autismo durante attività di gioco libero, in cui non conoscevano gli altri bambini, due volte prima e una volta dopo che quegli stessi bambini hanno partecipato a un programma di gruppi di gioco integrati con coetanei familiari.
Hanno scoperto che, in seguito all'intervento dell'IPG, la capacità dei bambini di interagire con bambini che non conoscevano e di impegnarsi in giochi di finzione era aumentata notevolmente, indicando che gli IPG avevano avuto successo nel fornire loro abilità di gioco sociali e simboliche trasferibili.
I bambini con autismo, secondo Wolfberg, tendono ad avere un "repertorio di giochi molto restrittivo", in cui possono avere interessi insoliti e ripetere la stessa attività, il più delle volte da soli.
L'obiettivo dei gruppi di gioco integrati è spostare i bambini dall'impegnarsi in livelli di gioco inferiori, come semplicemente sbattere qualcosa, a impegnarsi in un gioco più simbolico che coinvolge l'interazione reciproca con i coetanei.
"Il tema del soccorso in caso di terremoto è il più popolare a San Francisco, e avevamo un bambino proprio come quello, che aveva un'affinità con le cose", ha detto.
“Così i ragazzi hanno avuto l'idea di costruire blocchi di cartone e di avere un terremoto, e lui era l'operaio edile. È stato in grado di partecipare all'interesse degli altri bambini, costruire qualcosa di più elaborato e avere un'intera fantasia al riguardo. "
Il successo degli IPG è un'opportunità per genitori, educatori e terapisti che cercano di aiutare i bambini con autismo a socializzare con i loro coetanei.
Inoltre, il modello IPG insegna anche ai bambini in fase di sviluppo tipico sull'autismo e consente loro di imparare come stringere amicizie con bambini che potrebbero giocare, comunicare o relazionarsi in modo diverso.
"Questo è ciò che le famiglie vogliono per i loro figli", ha aggiunto Wolfberg. “Questo ribalta l'idea che i bambini con autismo siano incapaci di socializzare o incapaci di fingere.
"Hanno la stessa spinta innata a partecipare con i coetanei e ad impegnarsi in esperienze ludiche, ma quello che è successo è che non siamo stati in grado di sfruttare il loro potenziale".
La ricerca futura comporterà la collaborazione con l'assistente professor Betty Yu, Ph.D., e studenti laureati per esaminare più da vicino come i gruppi di gioco integrati possono aiutare i bambini con autismo a comunicare meglio con i loro coetanei in via di sviluppo, un'altra sfida che devono affrontare.
Fonte: San Francisco State University
