La terapia occupazionale domiciliare può giovare ai pazienti con demenza
La terapia occupazionale domiciliare può aiutare a ridurre i problemi comportamentali nei pazienti con demenza, con conseguente diminuzione della quantità di cure informali necessarie e alleggerendo gli oneri dei caregiver, secondo un nuovo studio francese pubblicato nel Journal of Alzheimer’s Disease.
Negli ultimi anni, la terapia occupazionale domiciliare è stata implementata in tutta la Francia con l'uso di équipe specializzate per l'Alzheimer. Sebbene l'efficacia della terapia occupazionale sia stata dimostrata in alcuni studi clinici, non era ancora noto se fosse efficace o meno in condizioni di cura di routine ed è al centro del nuovo studio.
Lo studio è stato condotto utilizzando una rete di 16 équipe specializzate in Alzheimer in Aquitania, Francia ed è stato supportato dall'agenzia regionale per la salute (Agence Régionale de la Santé d'Aquitaine). Comprendeva 421 pazienti con demenza che erano stati indirizzati alla terapia occupazionale dal loro medico di base o dalla clinica della memoria.
I ricercatori hanno studiato l'evoluzione clinica dei pazienti dall'inizio dello studio al follow-up di tre mesi (fine delle 15 sessioni domiciliari) e tra il follow-up di tre e sei mesi (nessuna sessione pianificata in questo periodo di tempo).
I risultati mostrano che, durante il periodo di intervento di tre mesi, la terapia occupazionale ha ridotto significativamente i problemi comportamentali dei pazienti, ha aumentato la loro qualità di vita, ridotto il carico dei caregiver e ridotto la necessità di cure informali da parte dei caregiver. Le prestazioni cognitive sono rimaste stabili durante il periodo di studio di sei mesi e le prestazioni funzionali sono rimaste stabili durante il periodo di intervento di tre mesi, ma sono diminuite significativamente in seguito.
È importante sottolineare che i pazienti a cui era stata diagnosticata più di recente e quelli con deficit cognitivi più lievi sembravano ottenere i maggiori benefici dalla terapia occupazionale in termini di declino funzionale e diminuzione del carico dei caregiver. Questi risultati suggeriscono che la terapia occupazionale dovrebbe mirare alle fasi iniziali della demenza al fine di ottimizzarne i benefici clinici.
In molti paesi occidentali, le recenti linee guida nazionali hanno mirato a migliorare l'assistenza domiciliare contro la demenza. Questo studio evidenzia il forte potenziale della terapia occupazionale in termini di benessere dei pazienti e dei loro caregiver. I risultati aprono anche un nuovo percorso per la terapia occupazionale per i pazienti con demenza. In effetti, la terapia occupazionale è stata concepita come un intervento domiciliare a breve termine, ma i benefici a lungo termine e le conseguenze dell'interruzione sono sconosciuti.
"Studi futuri dovrebbero esplorare più in dettaglio quali sottogruppi di pazienti potrebbero ottenere maggiori benefici da OT, nonché i suoi effetti clinici a lungo termine, in particolare sulla qualità dell'assistenza globale e sulla soddisfazione degli utenti", ha affermato il ricercatore Clément Pimouguet.
Inoltre, dovrebbero essere promosse strategie volte a migliorare i benefici iniziali della terapia occupazionale. Il team di ricerca francese sta progettando di condurre uno studio randomizzato che confronta il risultato di una tipica terapia occupazionale a breve termine con il risultato di un'estensione di quattro mesi della terapia tradizionale.
Fonte: Journal of Alzheimer’s Disease
