Scatti di esercizio possono migliorare la memoria

Una breve esplosione di esercizio migliora il consolidamento dei ricordi sia negli anziani sani che in quelli con lieve deterioramento cognitivo, secondo una nuova ricerca.

Secondo gli scienziati del Centro per la neurobiologia dell'apprendimento e della memoria dell'Università della California Irvine, la maggior parte della ricerca si è concentrata sui vantaggi di un programma di esercizi a lungo termine. Decisero però di esaminare gli effetti immediati di un breve esercizio sulla memoria.

Nello studio, la ricercatrice post-dottorato Dr. Sabrina Segal e colleghi hanno fatto vedere a persone di età compresa tra i 50 e gli 85 anni con e senza deficit di memoria immagini piacevoli, come foto di natura e animali. Quindi i soggetti si sono esercitati su una cyclette per sei minuti al 70% della loro capacità massima.

Un'ora dopo, ai partecipanti è stato fatto un test a sorpresa sulle immagini. I risultati hanno mostrato un notevole miglioramento della memoria sia negli adulti sani che in quelli con disturbi cognitivi, rispetto alle persone che non guidavano la bicicletta.

"Abbiamo scoperto che un singolo, breve esempio di esercizio moderatamente intenso migliorava particolarmente la memoria negli individui con deficit di memoria", ha detto Segal. "A causa delle sue implicazioni e della necessità di comprendere meglio il meccanismo con cui l'esercizio fisico può migliorare la memoria, stiamo seguendo questo studio con un'indagine sui potenziali fattori biologici sottostanti".

Ha detto che crede che il miglioramento della memoria possa essere correlato al rilascio indotto dall'esercizio di norepinefrina, un messaggero chimico nel cervello noto per svolgere un ruolo nella modulazione della memoria.

Questa ipotesi si basa su lavori precedenti che dimostrano che l'aumento della noradrenalina attraverso la manipolazione farmacologica acuisce la memoria e che il blocco della noradrenalina altera la memoria, ha spiegato.

Nell'ultima ricerca, gli scienziati hanno scoperto che i livelli di alfa amilasi salivare, un biomarcatore che riflette l'attività della norepinefrina nel cervello, sono aumentati significativamente nei partecipanti dopo l'esercizio.

Questa correlazione era particolarmente forte nelle persone con disturbi della memoria, hanno notato i ricercatori.

"I risultati attuali offrono un'alternativa naturale e relativamente sicura agli interventi farmacologici per il miglioramento della memoria in individui anziani sani, così come in coloro che soffrono di deficit cognitivi", ha osservato Segal. "Con una popolazione di anziani in crescita, la necessità di migliorare la qualità della vita e la prevenzione del declino mentale è più importante che mai".

I coautori dello studio erano Carl Cotman e Lawrence Cahill.

I risultati dello studio sono stati pubblicati nel Journal of Alzheimer’s Disease.

Fonte: Università della California, Irvine