Le città con parchi migliori possono avere cittadini più attivi fisicamente

Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori della Penn State, apportare piccoli miglioramenti al ParkScore di una città - una valutazione del sistema di parchi di una città - potrebbe essere un modo per incoraggiare i residenti a diventare più attivi fisicamente.

Il Trust for Public Land ha creato il ParkScore come indice per classificare i sistemi di parchi delle 100 città più grandi della nazione.

"Quello che abbiamo scoperto è che più alto è il ParkScore, che è un modo per dire migliore è il sistema del parco, maggiore è la percentuale della popolazione impegnata in attività fisica e solo un piccolo cambiamento positivo in quel punteggio può significare un bel po ' per quanto riguarda l'assistenza ai residenti che prendono parte all'attività fisica ", ha affermato Lauren Mullenbach, dottoranda in gestione di ricreazione, parchi e turismo presso la Penn State.

Ad esempio, i ricercatori hanno affermato che un aumento di 10 punti nel miglioramento del ParkScore di Atlanta - una città con 420.003 residenti nel 2014 - si tradurrebbe in ulteriori 2.688 persone impegnate in attività fisica legata al tempo libero.

Le città con parchi più accessibili, spaziosi e adeguatamente finanziati si collocano più in alto nell'elenco, secondo Mullenbach. Le prime cinque città nell'elenco includono Minneapolis e St. Paul, Minnesota; Washington DC.; Arlington, Virginia e San Francisco. Le città della Pennsylvania sono nel terzo superiore della lista. Pittsburgh è classificata al 23 ° posto e Filadelfia al 30 ° della lista.

I ricercatori affermano che gli urbanisti non hanno bisogno di adottare misure drastiche per migliorare i loro parchi per aumentare l'attività fisica dei loro residenti.

"Le città potrebbero fare un numero qualsiasi di cose per aumentare il proprio punteggio e alcuni dei miglioramenti sono relativamente semplici", ha affermato Mullenbach. "Potrebbero spendere più soldi per i parchi o per la programmazione dei parchi, espandere la superficie dei loro parchi o aumentare l'accesso a piedi mettendo i marciapiedi ai parchi o aggiungendo qualche altro ingresso".

Per lo studio, il team ha combinato tre set di dati pubblici a livello nazionale per valutare le possibili relazioni tra parchi, salute e livelli di attività fisica in 59 città americane. Ciò includeva i dati del progetto 500 città del Center for Disease Control and Prevention, del Trust for Public Land's City Park Facts Report e dello U.S. Census Bureau.

"Sappiamo da anni che ci sono aspetti dei sistemi di parchi cittadini che si collegano ai risultati sulla salute, ma davvero non abbiamo mai avuto i dati, le prove, per mettere tutto insieme bene", ha detto Andrew Mowen, professore di ricreazione, parco e gestione del turismo, che ha lavorato con Mullenbach.

I ricercatori notano che un problema nel cercare di indagare sugli effetti sulla salute dei parchi cittadini prima della disponibilità di questi set di dati era che i dati precedenti potevano includere parchi suburbani e di contea.

"Normalmente, c'è uno sforzo da parte del Center for Disease Control per raccogliere informazioni sanitarie sulle persone su base annua da diversi comuni - un mix di contee metropolitane e contee non metropolitane - in tutto il paese e aggregano i dati sanitari al metropolitan area statistica, in modo che possa includere la città e le periferie circostanti ", ha affermato Mullenbach.

"Ma, per questo particolare progetto, il CDC ha ricevuto finanziamenti per aggregare i dati solo a livello di confine della città, cosa che non è mai stata fatta prima".

Sebbene i ricercatori abbiano scoperto che un buon sistema di parchi era correlato positivamente alla salute fisica dei residenti, l'effetto non era statisticamente significativo quando si consideravano i dati demografici e altri fattori dello stile di vita.

"Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che tanti altri fattori - il fumo, l'accesso all'assistenza sanitaria, sono alcuni esempi - sono cruciali anche per la salute, che i parchi, o l'accesso ai parchi, non possono davvero influenzare", ha detto Mowen.

Andando avanti, i ricercatori sperano di indagare su come gli investimenti in parchi da fonti pubbliche e private potrebbero influenzare la forma fisica e la salute. Esaminerebbero inoltre ogni contributo - accesso, finanziamento e investimento - separatamente per determinare come influenzano individualmente la qualità del parco, la forma fisica e la salute.

"Un altro grande messaggio in questo è che questo è un effetto collettivo", ha detto Mowen. "Non è solo la spesa su cui i pianificatori devono lavorare, è l'insieme di quei tre fattori che hanno quell'impatto".

Allo studio ha collaborato anche Birgitta L. Baker, professore associato di ricreazione, gestione dei parchi e del turismo.

I risultati appaiono nella rivista Prevenire le malattie croniche.

Fonte: Penn State