Le persone ansiose vedono il mondo in modo diverso
Una nuova ricerca rileva che le persone con ansia sono programmate per vedere le cose sotto una luce diversa. Non stanno semplicemente facendo la scelta di "andare sul sicuro".
Il nuovo studio mostra che le persone con diagnosi di ansia sono meno in grado di distinguere tra uno stimolo neutro e "sicuro" (in questo caso, il suono di un tono) e uno che era precedentemente associato alla minaccia di perdita o guadagno di denaro.
Gli investigatori spiegano che quando le persone ansiose si confrontano con esperienze emotive, mostrano un fenomeno comportamentale noto come iper-generalizzazione.
Questi risultati sono discussi nella rivista Cell Press Biologia attuale.
"Dimostriamo che nei pazienti con ansia, l'esperienza emotiva induce la plasticità nei circuiti cerebrali che dura dopo che l'esperienza è finita", dice Rony Paz del Weizmann Institute of Science in Israele.
“Tali cambiamenti plastici si verificano nei circuiti primari che in seguito mediano la risposta a nuovi stimoli, con conseguente incapacità di discriminare tra lo stimolo originariamente sperimentato e un nuovo stimolo simile.
Pertanto, i pazienti ansiosi rispondono anche emotivamente a questi nuovi stimoli, provocando ansia anche in nuove situazioni apparentemente irrilevanti.
È importante sottolineare che non possono controllarlo, in quanto è un'incapacità percettiva di discriminare ".
Nello studio, Paz ei suoi colleghi hanno addestrato le persone con ansia ad associare tre toni distinti a uno dei tre risultati: perdita di denaro, guadagno di denaro o nessuna conseguenza.
Nella fase successiva, ai partecipanti allo studio è stato presentato uno dei 15 toni e gli è stato chiesto se avessero sentito il tono prima durante l'allenamento o meno. Se avevano ragione, venivano ricompensati con denaro.
Una persona otterrebbe il punteggio più alto se non confondesse (o generalizzasse eccessivamente) un nuovo tono con uno che aveva sentito nella fase di formazione.
I ricercatori hanno scoperto, tuttavia, che le persone con ansia erano più propense rispetto ai controlli sani a pensare che un nuovo tono fosse in realtà uno dei toni che avevano sentito prima. Cioè, erano più propensi ad associare erroneamente un nuovo tono alla perdita o al guadagno di denaro.
Queste differenze non erano spiegate dalle differenze nell'udito o nelle capacità di apprendimento dei partecipanti. Hanno semplicemente percepito i suoni che in precedenza erano collegati a un'esperienza emotiva in modo diverso.
Le immagini di risonanza magnetica funzionale (fMRI) del cervello di persone con ansia rispetto a controlli sani hanno mostrato differenze anche nelle risposte cerebrali.
Le differenze sono state riscontrate principalmente nell'amigdala - una regione del cervello correlata alla paura e all'ansia - e anche nelle regioni sensoriali primarie del cervello.
Questi risultati rafforzano l'idea che le esperienze emotive inducano cambiamenti nelle rappresentazioni sensoriali nel cervello dei pazienti ansiosi. Pertanto, i risultati potrebbero aiutare a spiegare perché alcune persone sono più inclini all'ansia di altre.
E la plasticità cerebrale sottostante che porta all'ansia non è di per sé "cattiva", dice Paz.
“I tratti di ansia possono essere del tutto normali e persino benefici dal punto di vista evolutivo. Eppure un evento emotivo, a volte anche minore, può indurre cambiamenti cerebrali che potrebbero portare a un'ansia vera e propria ", dice.
Fonte: Cell Press / EurekAlert
