In che modo la religione influisce sullo sviluppo dei bambini?
Un nuovo studio suggerisce che crescere in una famiglia religiosa può essere una benedizione mista per lo sviluppo dell'infanzia. I risultati, pubblicati sulla rivista Religioni, mostrano che i bambini cresciuti in famiglie religiose tendono ad avere abilità sociali e psicologiche migliorate, ma possono ottenere risultati accademici meno buoni rispetto ai loro coetanei non religiosi.
Per lo studio, i ricercatori dell'Università del Texas a San Antonio (UTSA) hanno analizzato i dati della coorte di scuola materna-scuola materna Early Childhood Longitudinal Study (ECLS). Hanno esaminato gli effetti della frequenza religiosa dei genitori e come l'ambiente religioso nella famiglia (frequenza delle discussioni religiose genitore-figlio e conflitti coniugali sulla religione) ha influenzato un campione rappresentativo a livello nazionale di alunni di terza elementare.
Hanno anche esaminato l'adattamento psicologico dei bambini, le abilità interpersonali, i comportamenti problematici e le prestazioni su test standardizzati di lettura, matematica e scienze.
I risultati mostrano che l'adattamento psicologico e la competenza sociale dei bambini di terza elementare erano positivamente associati a vari fattori religiosi. Tuttavia, le prestazioni degli studenti nei test di lettura, matematica e scienze erano legate negativamente a diverse forme di religiosità dei genitori.
I risultati suggeriscono che la religiosità dei genitori può essere una benedizione mista che produce guadagni significativi nello sviluppo psicologico sociale tra gli alunni di terza elementare mentre potenzialmente minare il rendimento scolastico, in particolare in matematica e scienze.
"La religione enfatizza i codici morali progettati per instillare valori come l'autocontrollo e la competenza sociale", ha affermato il dott. John Bartkowski, professore di sociologia all'UTSA.
"La priorità dei gruppi religiosi a queste competenze trasversali può venire a scapito del rendimento scolastico, che è generalmente diminuito per i giovani cresciuti in famiglie religiose rispetto ai loro coetanei non religiosi".
Le nuove scoperte si aggiungono allo studio del 2008 condotto da Bartkowski e colleghi, che è stato il primo a utilizzare i dati nazionali per esaminare l'impatto che la religione ha sullo sviluppo dei bambini. Dallo studio è emerso che la religione era collegata a un miglioramento dell'adattamento psicologico e della competenza sociale tra i bambini in età scolare (bambini dell'asilo).
Lo studio ha anche scoperto che la solidarietà religiosa tra i genitori e la comunicazione tra genitore e figlio erano legate a caratteristiche di sviluppo positive mentre il conflitto religioso tra i coniugi era connesso a esiti negativi.
Bartkowski ha detto che ci sono molti modi per perseguire uno sviluppo a tutto tondo e la religione è solo una strada.
“Se ci vuole un villaggio per crescere un bambino, la religione occupa un posto importante in quel villaggio. Ma certamente non ha l'angolo di promuovere traiettorie di sviluppo positive per i bambini. In effetti, la religione può essere meglio accoppiata con altre risorse della comunità come club scolastici e attività accademiche ", ha detto.
Bartkowski ha anche notato un'importante limitazione nel nuovo studio.
"Alcuni gruppi religiosi possono bilanciare più efficacemente lo sviluppo delle soft skill e l'eccellenza accademica rispetto ad altri", ha detto.
"Purtroppo, il nostro set di dati non indaga sull'affiliazione confessionale, quindi non possiamo dire se i bambini di provenienza cattolica, protestante, mormone, musulmana o di altre denominazioni abbiano una probabilità particolare di raggiungere il delicato equilibrio tra sviluppo psicologico sociale ed eccellenza accademica".
Un aspetto importante dello studio è che la religione può avere un'influenza importante, generalmente positiva e talvolta negativa, mentre i bambini si fanno strada negli anni della scuola elementare, ha detto Bartkowski.
Fonte: Università del Texas a San Antonio
