Lo squilibrio nel cablaggio cerebrale può influenzare lo sviluppo di PTSD
Una nuova ricerca suggerisce che uno squilibrio in un percorso neurale chiave può spiegare come alcune persone riattivano i ricordi emotivi negativi in seguito all'esposizione a un trauma mentre altri no. I ricercatori ritengono che la scoperta potrebbe aiutare gli scienziati a sviluppare nuovi approcci per il trattamento dei disturbi psichiatrici come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
Il tema della memoria emotiva ha tradizionalmente rappresentato un dilemma per gli scienziati perché l'intero evento emotivo può essere altamente memorabile, ma i dettagli dell'evento sono spesso sfocati. I ricercatori ora credono che questa mancanza di raccoglimento dettagliato possa portare a una riattivazione difettosa dei ricordi negativi.
Ad esempio, se qualcuno viene morso da un cane, potrebbe diventare ansioso nei confronti di cani di tutte le razze e taglie. Comprendere la natura della memoria emotiva potrebbe avere implicazioni per il trattamento del PTSD e di altri disturbi mentali.
"L'emozione esercita una potente influenza su quanto vividamente possiamo ricordare le esperienze", ha detto l'autore co-senior Michael Yassa, professore di neurobiologia e comportamento, University of California Irvine (UCI).
“Tuttavia, studi sugli esseri umani hanno dimostrato che l'impatto delle emozioni sulla memoria non è sempre positivo. In molti casi, l'eccitazione emotiva può compromettere la capacità di una persona di differenziarsi tra esperienze simili ".
Questo calcolo neurale è fondamentale per la memoria episodica ed è vulnerabile nei disturbi neuropsichiatrici, ha detto Yassa.
Secondo questo nuovo studio, che appare sulla rivista Neuro, una comunicazione squilibrata tra il centro emotivo del cervello, l'amigdala, e il suo fulcro della memoria, l'ippocampo, può portare alla mancata differenziazione delle esperienze negative che hanno caratteristiche sovrapposte.
D'altra parte, un dialogo equilibrato tra l'amigdala e l'ippocampo permette di separare esperienze emotive sovrapposte e creare ricordi distinti.
Inoltre, due tipi di ritmi cerebrali - un'oscillazione alfa più veloce (8 cicli al secondo) e un ritmo theta più lento (4 cicli al secondo) - regolano diametralmente le comunicazioni tra l'amigdala e l'ippocampo.
Ritmi alfa iperamplificati dall'amigdala all'ippocampo portano a un'estrapolazione errata dei ricordi tra esperienze simili, mentre i ritmi theta equilibrati tra le due regioni del cervello promuovono la corretta discriminazione e il richiamo accurato.
"Il lavoro di squadra tra l'amigdala e l'ippocampo è come uno yin e uno yang e può essere la chiave per districare le esperienze emotive che si sovrappongono e per superare le reazioni eccessive in una situazione simile", ha detto Jie Zheng, un alunno dell'UCI e primo autore dello studio.
"I nostri risultati forniscono un meccanismo neurale alla base di questo fenomeno e propongono una struttura a livello di circuito per una possibile terapia neuropsichiatrica, come la stimolazione cerebrale profonda, la stimolazione transcranica a corrente alternata e la stimolazione magnetica transcranica", ha detto il dottor Jack J. Lin, co-senior autore e professore di neurologia, UCI School of Medicine e professore di ingegneria biomedica, UCI Henry Samueli School of Engineering.
Fonte: University of California Irvine
