La disonestà degli adulti può portare i bambini a mentire e imbrogliare
I ricercatori dell'Università della California, a San Diego, affermano che i risultati del loro studio suggeriscono che la disonestà degli adulti influenza i bambini, nel modo sbagliato.
"Questo è il primo esperimento che conferma ciò che avremmo potuto sospettare: mentire da un adulto influisce sull'onestà di un bambino", ha detto il dottor Leslie Carver, professore associato di psicologia e sviluppo umano
I risultati dello studio sono riportati nella rivista Scienza dello sviluppo.
Lo studio ha testato 186 bambini di età compresa tra tre e sette anni in un paradigma di resistenza alla tentazione. A circa metà dei bambini è stato mentito da uno sperimentatore, il quale ha detto che c'era "un'enorme ciotola di caramelle nella stanza accanto", ma ha subito confessato che si trattava solo di uno stratagemma per convincere il bambino a giocare a un gioco.
Gli altri furono semplicemente invitati a suonare, senza menzionare le caramelle.
Ai bambini è stato chiesto di identificare i giocattoli dei personaggi noti che non potevano vedere dai suoni associati.
Il gioco chiedeva ai bambini di identificare i giocattoli dei personaggi che non potevano vedere dai loro suoni. Suoni e giocattoli erano piuttosto facili da abbinare: una clip audio "Solletico" per Elmo; "Adoro i biscotti" per Cookie Monster; e "C'è un brontolio nella pancia" per Winnie the Pooh.
Un suono era un'eccezione deliberatamente complicata: "Fur Elise" di Beethoven, che non è associato a nessun personaggio giocattolo disponibile in commercio.
Quando è stata suonata la stecca di musica classica, lo sperimentatore è stato chiamato fuori dalla stanza per, presumibilmente, fare una telefonata, lasciando i bambini soli nella stanza per 90 secondi e invitandoli a dare un'occhiata al misterioso giocattolo che produceva quel suono.
Ai bambini è stato chiesto esplicitamente di non sbirciare. Al ritorno, lo sperimentatore ha anche chiesto esplicitamente ai bambini di dire la verità. Le telecamere hanno girato tutto il tempo.
E? I bambini di cinque, sei e sette anni a cui era stato mentito erano entrambi più propensi a imbrogliare e quindi anche più propensi a mentire per averlo fatto.
Circa il 60 per cento dei bambini in età scolare a cui non era stato mentito dallo sperimentatore ha sbirciato il giocattolo tentato - e circa il 60 per cento dei peekers ha mentito in seguito.
Tra quelli a cui era stato mentito, quelle cifre sono salite a quasi l'80% di sbirciare e quasi il 90% di coloro che hanno mentito.
"Perché?" rimane una questione di ricerca aperta, notano i ricercatori nel loro articolo.
Potrebbe essere che i bambini di età compresa tra i cinque ei sette anni stessero semplicemente imitando il comportamento modellato dall'adulto, oppure potrebbero esprimere giudizi sull'importanza dell'onestà per questo adulto.
Oppure, potrebbe essere più sfumato: "Forse i bambini non hanno sentito il bisogno di sostenere il loro impegno a dire la verità a qualcuno che hanno percepito come un bugiardo".
Ma non sembrava fare alcuna differenza per il gruppo più giovane, i bambini in età prescolare, se erano stati ingannati dallo sperimentatore in precedenza.
Hanno sbirciato e mentito all'incirca allo stesso ritmo. Ciò può essere dovuto al fatto che i bambini di tre e quattro anni non hanno ancora abilità di teoria della mente molto sofisticate.
"Lo studio non è stato progettato per comprendere le ragioni per cui è più probabile che i bambini mentano quando gli è stato mentito, ma per dimostrare che il fenomeno può verificarsi", ha detto Carver.
Cosa succede quando i caregiver fidati mentono rimane anche una questione di ricerca aperta. Ma Carver e Chelsea Hays chiedono ancora moderazione. Anche se per un adulto è opportuno mentire - per ottenere cooperazione attraverso l'inganno, per esempio, o per convincere i bambini a controllare le proprie emozioni - probabilmente è una cattiva idea a lungo termine.
Ricerche precedenti, notano Carver e Hays nel giornale, hanno documentato che la maggior parte dei genitori ammette di mentire ai propri figli anche se sostengono che l'onestà è un valore importante.
"Le azioni dei genitori", scrivono Carver e Hays, "suggeriscono che non credono che le bugie che dicono ai loro figli avranno un impatto sull'onestà del bambino stesso. L'attuale studio mette in dubbio questa convinzione ".
"Lo studio ha implicazioni non solo per la genitorialità, ma anche per gli scenari di insegnamento e per le situazioni forensi", ha detto Carver. “Tutti i tipi di adulti potrebbero dover riesaminare ciò che dicono ai bambini. Anche una "piccola bugia bianca" potrebbe avere delle conseguenze. "
Fonte: University of California, San Diego
