I giovani ricordano in alta definizione
Gli investigatori ritengono che la memoria diminuisca a causa delle differenze nell'attività comportamentale e neurale che si verificano con l'età. Queste variazioni influenzano la capacità delle diverse generazioni di immagazzinare e richiamare ricordi.
In sostanza, gli adulti più anziani immagazzinano ricordi sfocati mentre gli adulti più giovani immagazzinano i ricordi in "alta definizione", impedendo o facilitando così il recupero della memoria, rispettosamente.
Philip Ko, Ph.D., della Vanderbilt University ha condotto lo studio che appare sulla rivista Attenzione, percezione e psicofisica. Il suo team si è concentrato sulla memoria di lavoro visiva: la capacità di una persona di trattenere brevemente una quantità limitata di informazioni visive in assenza di stimoli visivi.
I ricercatori hanno determinato che questa funzione è ridotta durante il corso di un invecchiamento sano esaminando le molteplici fasi della memoria, inclusa la codifica e il mantenimento, e come questi processi influenzano il recupero delle informazioni memorizzate.
Per lo studio, i ricercatori hanno chiesto a 11 adulti più anziani di circa 67 anni di età e 13 giovani adulti di circa 23 anni di completare un'attività chiamata "rilevamento del cambiamento visivo".
Questo compito consisteva nel visualizzare due, tre o quattro punti colorati e memorizzarne l'aspetto.
Questi punti sono scomparsi e quindi, dopo pochi secondi, ai partecipanti è stato presentato un singolo punto che appariva in uno dei colori memorizzati o in un nuovo colore.
L'accuratezza della loro risposta ("uguale" o "diversa") è stata considerata per riflettere quanto bene hanno memorizzato i colori. Questa accuratezza della risposta viene definita "misura comportamentale".
I dati elettroencefalografici sono stati raccolti anche dai partecipanti mentre eseguivano il compito per una misura neurale della loro capacità di memoria.
Ko ha scoperto che mentre le misure comportamentali indicavano una capacità inferiore negli adulti più anziani rispetto ai giovani adulti di memorizzare gli oggetti, la misura neurale della capacità di memoria era molto simile in entrambi i gruppi.
In altre parole, durante la fase di manutenzione, entrambi i gruppi hanno memorizzato lo stesso numero di articoli. Lo studio è il primo a dimostrare che le correlazioni comportamentali ed elettrofisiologiche nella capacità di memoria di lavoro degli anziani possono essere dissociate.
I ricercatori suggeriscono, tuttavia, che gli adulti più anziani conservino gli oggetti a una risoluzione inferiore rispetto agli adulti più giovani, con conseguente alterazione del ricordo.
La conseguenza di queste differenze di risoluzione può essere evidente durante il recupero dalla memoria di lavoro visiva.
A differenza degli anziani, gli adulti più giovani possono essere in grado di utilizzare la memoria percettiva implicita, un diverso tipo di memoria visiva, per dare loro una "spinta" quando stanno cercando di recuperare le informazioni immagazzinate.
"Non sappiamo perché gli adulti più anziani si comportano male quando la loro attività neurale suggerisce che la loro capacità di memoria è intatta, ma abbiamo due indizi", ha detto Ko.
"In primo luogo, ulteriori analisi di questo attuale set di dati e altri studi del nostro laboratorio suggeriscono che gli anziani recuperano i ricordi in modo diverso rispetto ai giovani.
"In secondo luogo, emergono prove da altri laboratori che suggeriscono che la qualità dei ricordi degli anziani è più scarsa rispetto ai giovani adulti. In altre parole, mentre gli adulti più anziani potrebbero memorizzare lo stesso numero di articoli, la loro memoria di ogni articolo è "più sfocata" di quella dei giovani adulti ".
Fonte: Springer
