Prevenzione del suicidio concentrandosi sullo screening, farmaci ad azione rapida

Un nuovo studio nazionale spera di determinare se una nuova forma di trattamento può ridurre rapidamente i sintomi della depressione, compresa l'ideazione suicidaria.

Gli esperti affermano che è necessario un nuovo approccio poiché in media ogni 13 minuti di ogni giorno qualcuno negli Stati Uniti si suicida. Molte di queste morti sono prevenibili.

“La depressione non è normale. Sono disponibili farmaci e terapie efficaci per riportare le persone alla normale funzione psicologica e ridurre il rischio di suicidio ", ha affermato Mark Pollack, M.D., presidente del Dipartimento di Psichiatria del Rush University Medical Center di Chicago.

“Questa è una malattia curabile. Le persone non dovrebbero avere la falsa presunzione di dover vivere la loro vita in questo modo ", ha detto John Zajecka, M.D., direttore clinico del Woman’s Board Depression Treatment and Research Center presso Rush University and Medical Center.

“Nonostante tutti i trattamenti che abbiamo oggi, i tassi di suicidio sono aumentati. Penseresti che vedremmo una riduzione ", ha detto Zajecka, che è membro del comitato consultivo scientifico della Fondazione americana per la prevenzione del suicidio (AFSP) e leader del nuovo studio.

Il tasso di suicidi a livello nazionale è aumentato gradualmente dal 2000, con 41.149 suicidi avvenuti negli Stati Uniti nel 2013 (l'anno più recente per il quale sono disponibili dati), secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Il CDC riferisce che circa 1,3 milioni di tentativi di suicidio nel 2013 e circa 9,3 milioni di adulti hanno avuto pensieri suicidi durante quel periodo.

Il pericolo è ancora maggiore per i bambini in età scolare: nel 2013, secondo il CDC, l'8% degli studenti delle classi dalla 9 ° alla 12 ° ha tentato il suicidio e il 17% ha seriamente considerato di farlo.

L'alto rischio di suicidio degli adolescenti è parte del motivo per cui la Task Force dei servizi di prevenzione degli Stati Uniti ha emesso una bozza di raccomandazione secondo cui i bambini dai 12 ai 18 anni devono essere sottoposti a screening per il disturbo depressivo maggiore.

Pollack ritiene che uno screening migliore per i pensieri suicidi tra i pazienti di tutte le età potrebbe aiutare a prevenire i suicidi, osservando che la maggior parte delle persone che si suicidano ha avuto interazioni con qualche tipo di professionista medico nei mesi immediatamente precedenti il ​​suicidio.

"C'è stata una riluttanza in ambito medico e di altro tipo a chiedere informazioni su suicidi e fattori di rischio come la depressione", ha detto. C'è l'idea sbagliata che chiedere a un individuo del suicidio "metterà l'idea nelle loro teste".

“In effetti, i pazienti sono spesso sollevati di poter parlare di questi pensieri angoscianti. Lo screening per il suicidio può essere un intervento salvavita ".

Sottolinea inoltre che gli ostacoli all'accesso all'assistenza per la salute mentale rimangono, nonostante il passaggio dell'Affordable Care Act e del Mental Health Parity and Addiction Equity Act del 2008, che richiedeva che la copertura della salute mentale degli assicuratori fosse paragonabile ad altre coperture mediche.

Secondo un nuovo studio, circa un terzo delle persone negli Stati Uniti trova le cure per la salute mentale inaccessibili e più di quattro su 10 vedono i costi come una barriera al trattamento.

"Dobbiamo assicurarci che le persone con problemi di salute mentale abbiano pronto accesso alle cure", ha detto Pollack.

L'accesso ai servizi di salute mentale è fondamentale, dato che oltre il 90% delle persone che si suicidano soffre di almeno un disturbo psichiatrico come depressione, disturbo bipolare, disturbo d'ansia e abuso di alcol e / o altri farmaci, secondo il AFSP.

Gli stress esterni, come la perdita del lavoro, le tensioni finanziarie, il divorzio o il bullismo, aumentano il rischio di suicidio. "Fattori di stress ambientali come questi in associazione con un disturbo psichiatrico sottostante possono essere una combinazione particolarmente letale", dice Pollack.

I veterani militari sono particolarmente a rischio, con 22 uccisioni in media ogni giorno, ha detto Pollack. "Negli ultimi dieci anni sono morti più veterani per suicidio che per combattimenti militari", osserva.

Le persone che hanno tentato il suicidio in passato corrono un rischio maggiore di farlo in futuro. Gli individui che hanno preso in considerazione mezzi particolari per uccidersi - compresi quelli con facile accesso alle armi da fuoco o coloro che hanno accumulato pillole - sono particolarmente a rischio.

Inoltre, coloro che parlano della vita non degna di essere vissuta, di essere un peso, di desiderare di essere morti o di progettare di farsi del male corrono il pericolo di farsi del male. Secondo l'AFSP, tra il 50 e il 75 per cento delle persone che si suicidano avvisa qualcuno in anticipo.

"C'è un'idea sbagliata che le persone che lo fanno, non ne parlino", ha detto Pollack. “In realtà, spesso è vero il contrario. Molte persone si presentano negli studi medici nelle settimane e nei mesi prima di tentare il suicidio, suggerendo che ci sono opportunità di intervenire ".

Se qualcuno sta esprimendo pensieri e sentimenti suicidi, invita immediatamente la persona a chiedere aiuto. "Se qualcuno ha intenzioni suicide e parla di suicidarsi, è un'emergenza medica che ha richiesto un intervento urgente", ha detto Pollack. "Li metterei immediatamente in un ambiente acuto - un pronto soccorso o uno studio medico o di salute mentale".

Gli investigatori stanno lavorando per sviluppare nuovi interventi in grado di fornire un trattamento efficace e ad azione rapida per le persone sull'orlo del suicidio.

Zajecka sta studiando l'uso di eskatamina (una formulazione della katamina anestetica) per curare la depressione e pensieri suicidi significativi in ​​persone che cercano aiuto in un pronto soccorso, vengono inviate in ospedale da un medico o si sono auto-riferite.

Gli studi dimostrano che la ketamina ha rapidi effetti antidepressivi quando viene somministrata per via endovenosa, ma il tempo e lo sforzo necessari per i farmaci IV rendono questo metodo poco pratico per il trattamento degli episodi suicidi. Invece, lo studio valuterà l'eskatamina somministrata in uno spray nasale.

In un nuovo studio, metà dei pazienti riceverà eskatamina a intervalli di quattro giorni, a partire dal ricovero in ospedale, e l'altra metà riceverà un placebo. (Entrambi i gruppi riceveranno anche un trattamento antidepressivo standard.)

Tutti i pazienti saranno sottoposti a una valutazione psichiatrica un'ora dopo aver ricevuto il farmaco o il placebo per valutare il grado dei loro sentimenti suicidi. I ricercatori confronteranno i risultati delle valutazioni per vedere se il gruppo che riceve eskatamina mostra un miglioramento maggiore rispetto al gruppo placebo.

"Una delle cose più importanti che possiamo fare come medici è fornire speranza e far sapere alle persone che ci sono trattamenti là fuori e non mollare mai", ha detto Zajecka. "La speranza è così importante in questo."

Fonte: Rush University Medical Center / Newswise