Lo stress cronico può portare a un parto pretermine
Una nuova ricerca suggerisce che lo stress eccessivo nell'infanzia può influenzare la salute materna decenni dopo.
Gli investigatori stanno imparando che lo stress prolungato è un forte predittore di parto pretermine. "In effetti, se le donne sono esposte a due o più esperienze infantili avverse durante la crescita, il rischio di parto pretermine raddoppia", afferma David Olson, professore di ostetricia e ginecologia presso la Facoltà di Medicina e Odontoiatria dell'Università di Alberta.
Olson, insieme a Kathleen Hegadoren, professore presso la Facoltà di infermieristica dell'Università di Alberta, e la dottoranda Inge Christiaens, sono gli autori di un nuovo studio sulla rivista BMC Medicine collegare lo stress cronico con la nascita pretermine.
Il parto pretermine è un problema significativo poiché l'Organizzazione mondiale della sanità stima che 15 milioni di bambini nascono prima della normale data di scadenza ogni anno.
Sebbene spesso non riconosciuta, la nascita pretermine è la principale causa di morte per i bambini di età inferiore ai cinque anni ei bambini che sopravvivono corrono un rischio molto più elevato di sviluppare una serie di condizioni di salute. Disturbi tra cui malattie polmonari croniche, malattie cardiovascolari e malattie metaboliche come il diabete di tipo II, sono spesso associati alla nascita pretermine.
I “prematuri” sono anche a maggior rischio di problemi sia cognitivi che comportamentali.
Come parte dello studio, i ricercatori hanno reclutato più di 200 donne che avevano partorito negli ospedali dell'area di Edmonton. Un terzo delle donne aveva partorito pretermine, mentre le restanti donne avevano partorito a termine.
Alle donne è stato chiesto di compilare un questionario sullo stress, fornendo ai ricercatori informazioni sulle loro prime esperienze di vita e sullo stress derivante da tali esperienze.
“Tutti gli eventi avversi infantili di cui abbiamo chiesto informazioni dovevano verificarsi prima dei 18 anni e l'età media del parto nel nostro studio era di 28 anni. Questi eventi avversi nell'infanzia si sono verificati, in media, 10 anni o più prima che le donne partorissero effettivamente ", afferma Olson.
"Sebbene non sia inevitabile, le avversità infantili possono provocare impatti a lungo termine sulla salute per tutta la durata della vita, inclusi gli esiti della gravidanza", aggiunge Hegadoren.
“Gli operatori sanitari prenatali devono chiedere alle donne incinte esperienze passate e attuali che potrebbero aver influito sulla loro salute. In questo modo, possono aiutare le donne a comprendere un potenziale legame tra le esperienze di vita e il rischio di parto pretermine ".
Sebbene la ricerca fornisca nuove importanti informazioni sulla nascita pretermine, sono ancora necessarie ulteriori risposte. Gli investigatori stanno ora esplorando come il corpo possa "ricordare" gli eventi traumatici nelle prime fasi della vita in modo tale da influenzare i risultati sulla salute anni dopo.
Olson ritiene che un alto carico di esperienze stressanti durante l'infanzia possa causare cambiamenti nel modo in cui i geni vengono espressi nella vita successiva. Egli osserva che studi pubblicati in precedenza che coinvolgono modelli preclinici suggeriscono che potrebbe essere il caso, ma che sono necessari ulteriori studi sull'uomo.
Olson e Hegadoren sperano di continuare a costruire sulla ricerca per prevedere meglio quali donne saranno a rischio di parto pretermine. Sperano anche di sviluppare interventi precoci.
"Se sappiamo chi è a rischio, possiamo iniziare a curarli prima della fine della gravidanza e, si spera, avranno migliori risultati della gravidanza".
Fonte: Facoltà di medicina e odontoiatria dell'Università di Alberta
