Saltare una notte di sonno può lasciare gli insonni due volte compromessi

Un nuovo studio rileva che le persone con insonnia da insonnia che rimangono svegli tutta la notte si comportano fino a due volte meno in un test del tempo di reazione rispetto a chi ha il sonno normale e sano.

Lo scarso funzionamento diurno è una lamentela frequente di coloro che soffrono di insonnia, ha detto l'autore principale, il dottor Devon Hansen, ricercatore presso il Centro di ricerca sul sonno e le prestazioni della Washington State University (WSU) e assistente professore presso l'Elson S. Floyd College of Medicine.

Tuttavia, alcune ricerche hanno dimostrato che le prestazioni cognitive diurne di un insonne non sono significativamente degradate, suggerendo apparentemente che si tratta di un problema percepito che in realtà non riflette un reale deterioramento.

Le nuove scoperte rivelano che questa menomazione è davvero molto reale, ma può essere nascosta durante il giorno normale, solo per essere esposta dopo aver trascorso tutta la notte.

Per lo studio, i ricercatori hanno osservato 14 partecipanti, metà dei quali ha lottato con l'insonnia cronica dell'inizio del sonno; definita come l'incapacità di addormentarsi entro 30 minuti per almeno tre notti a settimana per più di tre mesi.

L'altra metà erano dormienti sani e normali che servivano come controlli. I due gruppi di partecipanti sono stati abbinati per età, con tutti i partecipanti di età compresa tra 22 e 40 anni e un'età media di 29 anni per entrambi i gruppi.

I partecipanti hanno trascorso un totale di cinque giorni e quattro notti nel laboratorio del sonno. Sono stati autorizzati a dormire normalmente le prime due notti. Sono stati tenuti svegli la notte successiva e il giorno successivo - per un totale di 38 ore di totale privazione del sonno - seguite da una notte di sonno di recupero.

Durante il periodo di veglia, i partecipanti hanno completato una serie di attività di performance ogni tre ore. Ciò includeva un test di vigilanza ampiamente utilizzato noto come test di vigilanza psicomotoria (PVT), che misura i tempi di risposta dei partecipanti agli stimoli visivi che appaiono su uno schermo a intervalli casuali.

I ricercatori hanno analizzato i dati PVT per perdite di attenzione (cioè tempi di reazione lenti) e false partenze (cioè risposte che si verificano prima che lo stimolo appaia), confrontando i risultati tra i due gruppi sia prima che durante la privazione del sonno.

Prima della privazione del sonno, le prestazioni del gruppo insonnia sul PVT erano molto simili a quelle del gruppo di controllo. Tuttavia, non appena è iniziata la privazione del sonno, i ricercatori hanno iniziato a vedere un drammatico aumento dei cali di attenzione e delle false partenze nel gruppo dell'insonnia. Ad un certo punto durante la notte, le loro prestazioni erano due volte peggiori di quelle dei dormienti sani e normali.

La scoperta ha colto di sorpresa i ricercatori della WSU.

"C'è stata una teoria su ciò che perpetua l'insonnia che si concentra sull'ipereccitazione, un'attivazione nel loro sistema che impedisce a coloro che soffrono di insonnia di essere in grado di rilassarsi quando vanno a letto", ha detto Hansen.

“Pensavamo che questo ipereccitazione li avrebbe protetti in una certa misura e avevamo ipotizzato che le loro prestazioni dopo una notte di totale privazione del sonno sarebbero state migliori rispetto ai normali dormienti sani. Invece, abbiamo trovato l'esatto contrario ".

Hansen, che in precedenza ha lavorato come terapista in una clinica del sonno, ha affermato che lo studio aggiunge credibilità alle esperienze dei pazienti con insonnia. Ha anche detto che serve come avvertimento per i poveri che dormono che dovrebbero cercare di mantenere un programma di sonno regolare ed evitare di spingere i propri limiti rimanendo svegli tutta la notte.

"Il nostro studio suggerisce che anche con poche ore di privazione del sonno - che le persone sperimentano abitualmente per motivi di lavoro o familiari - coloro che soffrono di insonnia da sonno possono essere molto più compromessi di quelli che normalmente dormono bene la notte", ha detto Hansen.

"Ciò può aumentare il rischio di errori e incidenti ogni volta che sono richieste prestazioni sensibili al fattore tempo, ad esempio durante la guida o quando si è concentrati su un'attività critica per la sicurezza".

Hansen ha avvertito che, poiché il loro studio ha esaminato specificamente gli individui con insonnia da sonno, i loro risultati potrebbero non reggere in altri sottotipi di insonnia, come l'insonnia da mantenimento del sonno, caratterizzata da difficoltà a rimanere addormentati; e insonnia terminale. che comporta risvegli mattutini. Ha intenzione di ripetere lo studio in quei gruppi per scoprirlo.

I risultati sono pubblicati nella rivista online Natura e scienza del sonno.

Fonte: Washington State University