L'analisi del sangue può aiutare a determinare il miglior farmaco per la depressione

Una nuova procedura di analisi del sangue sembra dare ai medici la capacità di determinare quale farmaco antidepressivo ha maggiori probabilità di aiutare una persona a superare la depressione clinica.

I ricercatori dell'UT Southwestern Medical Center ritengono che le loro scoperte aiuteranno il campo medico ad andare oltre quello che è stato essenzialmente un gioco d'ipotesi sulla prescrizione di antidepressivi.

“Al momento, la nostra selezione di farmaci per la depressione non è superiore al lancio di una moneta, eppure è quello che facciamo. Ora abbiamo una spiegazione biologica per guidare il trattamento della depressione ", ha detto il dottor Madhukar Trivedi, direttore del Depression Center, una pietra angolare del Peter O'Donnell Jr. Brain Institute dell'UT Southwestern. La pratica standard prevede che un medico scelga un particolare farmaco psichiatrico fortemente basato sui risultati di un questionario per il paziente.

I ricercatori hanno scoperto che un esame del sangue che misura i livelli di proteina C reattiva (PCR) di un paziente attraverso un semplice esame del sangue con la puntura del dito può aiutare i medici a prescrivere un farmaco che ha maggiori probabilità di funzionare.

L'utilizzo di questo test nelle visite cliniche potrebbe portare a un aumento significativo del tasso di successo dei pazienti depressi che comunemente lottano per trovare trattamenti efficaci.

La scoperta è significativa in quanto fino a un terzo dei pazienti depressi non migliora durante il primo trattamento e circa il 40% delle persone che iniziano a prendere antidepressivi smette di prenderli entro tre mesi.

"Questo risultato si verifica perché si arrendono", ha detto il dottor Trivedi, la cui ricerca precedente ha stabilito linee guida di trattamento ampiamente accettate per i pazienti depressi.

“Rinunciare alla speranza è davvero un sintomo centrale della malattia. Tuttavia, se la selezione del trattamento è legata a un esame del sangue e migliora i risultati, è più probabile che i pazienti continuino il trattamento e ottengano il beneficio ".

La nuova ricerca ha confrontato solo due farmaci antidepressivi, tra le dozzine circa disponibili per la prescrizione per curare la depressione. Pubblicato sulla rivista Psiconeuroendocrinologia, lo studio ha misurato i tassi di remissione di oltre 100 pazienti depressi ai quali è stato prescritto solo escitalopram o escitalopram più bupropione.

I ricercatori hanno trovato una forte correlazione tra i livelli di CRP e quale regime farmacologico ha migliorato i loro sintomi:

• Per i pazienti i cui livelli di PCR erano inferiori a 1 milligrammo per litro, escitalopram da solo era più efficace: tasso di remissione del 57% rispetto a meno del 30% dell'altro farmaco.
• Per i pazienti con livelli di PCR più elevati, escitalopram più bupropione aveva più probabilità di funzionare: tasso di remissione del 51% rispetto al 33% del solo escitalopram.

Il dottor Trivedi ha osservato che questi risultati potrebbero essere facilmente applicati ad altri antidepressivi comunemente usati.

"Questi risultati forniscono la prova che un test biologico può essere utilizzato immediatamente nella pratica clinica", ha detto.

Il dottor Trivedi ha identificato la CRP come un potenziale marker per i trattamenti della depressione perché è stata una misura efficace dell'infiammazione per altri disturbi come le malattie cardiovascolari e il diabete.

Mentre la ricerca precedente per stabilire la CRP come marker antidepressivo utilizzava livelli da tre a cinque volte superiori rispetto all'ultimo studio, "la mia teoria era che non hai bisogno di un'infiammazione così alta per sperimentare la malattia della depressione", ha detto il dottor Trivedi.

"Anche una piccola infiammazione può essere sufficiente affinché i pazienti sperimentino alcuni di questi sintomi della depressione".

I ricercatori affermano che il passo successivo è condurre studi più ampi per verificare il ruolo della CRP con altri antidepressivi e trovare marcatori alternativi in ​​cui la CRP non si dimostra efficace. Trivedi ritiene che questi studi potrebbero portare a ulteriori test biologici utili che possono essere utilizzati nella pratica.

“Sia i pazienti che i fornitori di cure primarie sono alla disperata ricerca di marker che indicherebbero che c'è un po 'di biologia coinvolta in questa malattia. Altrimenti, stiamo parlando di decidere i trattamenti in base a domande e risposte da parte dei pazienti, e questo non è sufficiente ", ha detto Trivedi.

I dati esaminati per lo studio provenivano dallo studio CO-MED, finanziato dal National Institute of Mental Health. Il lavoro è stato sostenuto anche dal Centro per la ricerca e l'assistenza clinica sulla depressione dell'UT Southwestern e dalla Fondazione Hersh.

"Con i progressi della tecnologia e la nostra comprensione della biologia della depressione, è probabile che il nostro lavoro in corso con ulteriori biomarcatori produca test per altri sottotipi di depressione", ha affermato il dott. Jha, assistente professore di psichiatria.

Fonte: UT Southwestern / EurekAlert